Международный астрономический союз объявил всемирный конкурс NameExoWorlds, который дает общественности роль в присвоении имен планетам и их звездам за пределами Солнечной системы.
Это последняя глава в многолетнем споре о том, как небесные объекты, включая экзопланеты, классифицируются и называются.
Хотя МАС руководил долгим процессом именования астрономических объектов в течение почти столетия, до прошлого года они не чувствовали необходимости включать экзопланеты в этот длинный список.
Еще в марте 2013 года официальное слово МАУ об именовании экзопланет было: «МАС не видит необходимости и не планирует назначать имена этим объектам на современном этапе наших знаний». Поскольку, казалось бы, будет очень много экзопланет, МАС счел слишком трудным назвать их всех.
Однако другие организации, такие как институт SETI и космическая компания Uwingu, воспользовались возможностью привлечь общественность к предоставлению названий экзопланет. Их усилия были широко популярны среди широкой публики, но вызвали дискуссию о том, насколько «официальными» будут названия.
МАС опубликовал более позднее заявление в апреле 2014 года (которое Журнал Космос освещал энергично) и заявил, что эти две кампании не имеют никакого отношения к официальному процессу присвоения имен. К августу 2014 года МАС ввела новые правила именования экзопланет, резко изменив их позицию и удивив многих.
В настоящее время в партнерстве с Zooniverse, гражданской научной организацией, МАС составил список из 305 хорошо охарактеризованных экзопланет в 206 солнечных системах. Начиная с сентября, астрономические организации могут зарегистрироваться для возможности выбора планет для именования.
В октябре МАС планирует попросить зарегистрированные организации проголосовать за 20-30 миров в списке, который они хотят назвать. Точное количество будет зависеть от количества зарегистрированных групп. В декабре эти группы могут предложить названия для миров, которые получают большинство голосов. Группы могут предлагать имена только в соответствии со следующим набором правил. Имя должно быть:
- не более 16 символов
- желательно одно слово
- Произносится (на каком-то языке)
- не оскорбительный
- не слишком похоже на существующее название астрономического объекта
Начиная с марта 2015 года список предложенных имен будет выставлен на голосование в Интернете. Победители будут утверждены МАС и объявлены во время церемонии на Генеральной Ассамблее МАС в Гонолулу в августе 2015 года.
Популярное имя для данной экзопланеты не заменит научное название. Но это будет иметь знак одобрения МАС.
Астроном Алан Стерн, главный исследователь миссии «Новые горизонты» перед Плутоном и генеральный директор Uwingu, рассказал старшему редактору журнала «Space» Нэнси Аткинсон, что его не удивило новое заявление МАС. «На мой взгляд, это всего лишь элитарность МАС, они не могут выйти из своей элитарной колеи, думая, что владеют Вселенной».
«Модель Увингу, на наш взгляд, намного лучше - люди могут напрямую называть планеты вокруг других звезд, и никто не должен утверждать их выбор», - продолжил Стерн. «С более чем 100 миллиардами планет в галактике, зачем беспокоиться о комитетах элит, которые говорят людям, что они делают, а что не одобряют?»
Если не что иное, спор вызвал множество мест, чтобы назвать экзопланеты и, что более важно, узнать об этих инопланетных мирах.
