В пятницу начнутся работы по ремонту поврежденных участков стартовой площадки космического центра Кеннеди 39А, которые были повреждены во время последнего запуска космического челнока 31 мая. Следующий полет космического челнока, громкая заключительная миссия по ремонту космического телескопа Хаббла запуск запланирован на 8 октября, и если все пойдет хорошо с ремонтом, космический челнок «Атлантис» выползет на площадку 29 августа. «Нам очень нравится этот план», - сказал руководитель программы шаттла Джон Шеннон. «Мы ожидаем, что начнем двигаться прямо сейчас».
Во время запуска шаттла Discovery в мае было взорвано более 3500 огнеупорных кирпичей, облицовывающих северо-восточную стену «пламенной траншеи» на площадке 39A. Радиолокационное отслеживание показало, что некоторые кирпичи вылетали из траншеи со скоростью около 1000 футов в секунду, или около 680 миль в час. Но представители НАСА заявили, что инцидент не представляет угрозы для космического корабля. Компьютерное моделирование, выполненное инженерами, показало, что ни один из кирпичей не взлетел к поверхности площадки, и, следовательно, не мог попасть в челнок.
«Это вовсе не проблема [безопасности] полета», - сказала Рита Уиллкоксон, менеджер по обработке космических челноков, во время телеконференции в четверг.
Стоимость работ оценивается менее чем в 2,7 миллиона долларов.
Детальный осмотр показал, что многие из анкерных пластин, используемых для крепления блокирующих огнеупорных кирпичей к бетонной задней стенке толщиной 3 фута, были сильно разрушены из-за десятилетий воздействия сильного давления и кислотного выхлопа ракеты. Кроме того, эпоксидная смола, используемая для крепления кирпича к стене, была разрушена или не применялась постоянно, когда подушка была построена в середине 1960-х годов. В результате внешняя кирпичная стена не была плотно прикреплена к нижележащей бетонной стене, для защиты которой она была предназначена.
Чтобы закрепить траншею, два разных участка стены траншеи будут очищены от кирпичей. Над открытой задней стенкой будет возведена стальная сетчатая структура, которая затем будет покрыта напыленным Fondu Fyre, материалом, используемым для защиты массивной Отражатель пламени прямо под бустерами и главными двигателями.
Работая по две 10-часовые смены в день, ремонтная бригада рассчитывает убрать кирпич к 19 июля. После этого будет возведена сетка и нанесен фондю фондю.
Чиновники заявили, что отремонтированный пламенный желоб будет проверяться после каждого запуска, но ожидается, что он продлится до конца челночных операций в 2010 году.
У другой челночной площадки 39В могут быть аналогичные недостатки в ее пламенном желобе. Но никаких капитальных ремонтов этой площадки не запланировано, поскольку все 10 оставшихся рейсов шаттла планируется использовать площадку 39А. У НАСА будет готов шаттл в 39В для спасательной миссии, если Атлантида понесет серьезный урон во время полета Хаббла, поскольку шаттл не может добраться до Международной космической станции в качестве безопасного убежища, которое находится на другой орбите, чем Хаббл.
Источники новостей: CBS News Space Place, Space.com
