Согласно новому исследованию, карликовые шерстистые мамонты, которые жили на сибирском острове Врангеля около 4000 лет назад, страдали от генетических проблем, неся ДНК, которая увеличивала риск развития диабета, дефектов развития и низкого количества сперматозоидов.
Исследователи сообщили, что эти мамонты не могли даже пахнуть цветами.
«Я никогда не был на острове Врангеля, но мне говорят люди, у которых это есть весной, оно просто покрыто цветами», - говорит ведущий научный сотрудник Винсент Линч, доцент кафедры биологических наук в университете в Буффало в Нью-Йорке. , рассказал Live Science. "вероятно, не мог пахнуть ничего из этого".
Остров Врангеля - это особенность. Подавляющее большинство шерстистых мамонтов вымерло в конце последнего ледникового периода, около 10 500 лет назад. Но из-за повышения уровня моря популяция шерстистых мамонтов оказалась в ловушке на острове Врангеля и продолжала там жить до своей гибели около 3700 лет назад. Исследователи написали в новом исследовании, что эта популяция была настолько изолирована и настолько мала, что не имела большого генетического разнообразия.
Без генетического разнообразия вредные генетические мутации, вероятно, накапливались, когда эти шерстистые мамонты инбредировали, и это «могло способствовать их исчезновению», пишут исследователи в исследовании.
Команда сделала открытие, сравнив ДНК одного мамонта острова Врангеля с ДНК трех азиатских слонов и двух других шерстистых мамонтов, которые жили в больших популяциях на материке.
«Нам повезло, что кто-то уже секвенировал геном», - сказал Линч. «Итак, мы просто пошли в базу данных и загрузили ее».
После сравнения геномов мамонтов и слонов, исследователи обнаружили несколько генетических мутаций, которые были уникальными для популяции острова Врангеля. У команды была компания, синтезирующая эти измененные гены; затем исследователи поместили эти гены в клетки слона в чашках Петри. Эти эксперименты позволили исследователям проанализировать, выполняли ли белки, экспрессируемые генами мамонта острова Врангеля, свои обязанности правильно, посылая правильные сигналы, например, в клетки слона.
Команда проверила гены, вовлеченные в неврологическое развитие, мужскую фертильность, передачу сигналов инсулина и обоняние. В двух словах, мамонты острова Врангеля были не очень здоровы, обнаружили исследователи, поскольку ни один из этих генов не выполнил свои задачи правильно.
Тем не менее, в исследовании рассматривался только один мамонт острова Врангеля, поэтому возможно, что у товарищей этого человека не было подобных генов. Но «вероятно, маловероятно, что именно этот человек имел эти недостатки», - сказал Линч.
На самом деле, случай с мамонтами на острове Врангеля - это предостерегающая история о том, что может случиться с слишком малой популяцией, в которой отсутствует генетическое разнообразие, сказал он.
Результаты основаны на результатах исследования, опубликованного в 2017 году в журнале PLOS Genetics, которое показало, что популяция мамонтов на острове Врангеля накапливает разрушительные мутации.
