История KIC 8462852 кажется далеко не оконченным. Вы помните, что миссия НАСА в Кеплере наблюдала за звездой в течение четырех лет, наблюдая два необычных инцидента, в 2011 и 2013 годах, когда ее свет тусклым, невиданным ранее образом тусклым. Моделей, объясняющих его неустойчивое поведение, так не хватало, что некоторые рассматривали возможность создания инопланетных мегаструктур для захвата солнечного света вокруг звезды-хозяина (подумайте Сферы Дайсона) может быть причиной.
Но поиск с использованием института SETI Аллен телескоп массив в течение двух недель в октябре не обнаружено значимых радиосигналов или другие признаки разумной жизни, исходящие из окрестностей звезды.Что-то прошел перед звездой и заблокировал ее свет, но что?
В качестве возможных объяснений были также предложены раздробленные кометы и астероиды - пыль и измельченная порода будут иметь правильную температуру, чтобы светиться в инфракрасном диапазоне, - но Кеплер мог наблюдать только в видимом свете, где любой мусор был бы невидим или затоплен светом звезда. Таким образом, исследователи просмотрели более старые наблюдения, сделанные в 2010 году Широкий полевой инфракрасный обозреватель (Мудрый) космический телескоп. К сожалению, WISE заметил звездуперед странные изменения были замечены и, следовательно, до любых предполагаемых столкновений пыли.
Чтобы не заглохнуть, астрономы затем проверили данные из НАСАКосмический телескоп Spitzer, который, как WISE, оптимизирован для инфракрасного света. Spitzer только что наблюдал KIC 8462852 намного позже, в 2015 году.
«Спитцер наблюдал все сотни тысяч звезд, где Кеплер охотился за планетами, в надежде обнаружить инфракрасное излучение от околозвездной пыли», - сказал Майкл Вернер, ученый проекта Спитцер и ведущий исследователь этой конкретной программы наблюдений Спитцер / Кеплер ,
Я хотел бы сообщить, что Спитцер выследил пылающую пыль, но нет, она также возникла с пустыми руками. Это делает идею астероидного столкновения очень маловероятной, но не включающей кометы в соответствии с Массимо Маренго из Университета штата Айова (Эймс), который привел новое исследование. Маренго предлагает холодные кометы отвечают. Представьте себе семейство комет, путешествующих по очень длинной эксцентричной орбите вокруг звезды с очень большой кометой во главе пакета, ответственной за большое увядание, увиденное Кеплером в 2011 году. Позже, в 2013 году, остальная часть семейства комет, группа фрагментов различного размера, отстающая позади, прошла бы перед звездой и снова блокировала бы ее свет. К 2015 году кометы отошли бы еще дальше в своем долгом орбитальном путешествии, не оставляя видимого инфракрасного избытка.
«Это очень странная звезда», - сказал Маренго. «Это напоминает мне о том, когда мы впервые обнаружили пульсары. Они излучали странные сигналы, которых никто никогда не видел, и первый обнаруженный был назван LGM-1 в честь «Маленьких зеленых человечков» ».
Очевидно, что необходимы более долгосрочные наблюдения. И, честно говоря, я все еще озадачен, почему холодные или менее активные кометы все еще не могут быть обнаружены их пылающей пылью. Но давайте на минутку предположим, что идея кометы верна. Если это так, то мы должны ожидать аналогичные провалы в свете KIC 8462852, когда рой комет снова поворачивается.
