Согласно новому исследованию на Nature.com, тип скал на Марсе может быть одним из лучших доказательств жизни на этой планете. Эти образования находятся в кратере Гусева. Когда Спирит изучил спектры формаций, ученые обнаружили, что они близко соответствуют спектрам формаций в Эль-Татио на севере Чили.
Значение этого матча? Образования Эль-Татио были произведены комбинацией живых и неживых процессов.
Кратер Гусева - это большой кратер, образовавшийся 3-4 миллиарда лет назад. Это дно старого кратера с осадками до 3000 футов. Гусев также обнажил скальные образования, которые свидетельствуют о наслоении. Система водных каналов, называемая Маадим Валлис, впадает в Гусев, что может объяснить глубокие отложения.
Когда дело доходит до доказательств существования жизни на Марсе и на ранней Земле, исследователи часто сосредотачиваются на отложениях гидротермальных источников. Эти отложения могут захватывать и сохранять биосигнатуры молодости. Вы не можете найти доказательства древней жизни нигде, потому что геологические процессы стирают ее. Вот почему Эль Татио уделяется так много внимания.
Именно поэтому соединения в Гусеве привлекли внимание. Они также имеют гидротермальное происхождение. Их отношение к скалам вокруг них подтверждает их гидротермальное происхождение.
El Tatio в Чили - это труднодоступная комбинация чрезвычайно высокого уровня ультрафиолетового излучения, малого количества осадков, высокой годовой скорости испарения и высокой высоты. Это делает его отличным аналогом для Марса.
Подобные Марсу условия в Эль-Татио делают его довольно уникальным на Земле, и эта уникальность отражается в залежах породы и структурах, которые она производит. Самыми уникальными из них могут быть биомедицинские структуры кремнезема, которые напоминают структуры в Гусеве. Это сходство позволяет предположить, что они имеют одинаковые причины: гидротермальные жерла и биопленки.
Каменные сооружения в Эль-Татио, как правило, покрыты очень мелкой водой, которая поддерживает биопленки и маты, состоящие из разных диатомей и цианобактерий. Размер и форма структур варьируются, вероятно, в зависимости от переменной глубины, скорости потока и направления потока воды. Такие же вариации присутствуют у Гусева на Марсе. Возникает вопрос: «Могут ли структуры в Гусеве также иметь биологическую причину?»
К счастью, у нас есть марсоход на Марсе, который может глубже исследовать формирования Гусева. Спирит использовал миниатюрный термоэмиссионный спектрометр (Mini-TES) для получения спектров гусевских образований. Эти спектры подтвердили сходство с наземными образованиями в Эль-Татио.
Дух был полезен другими способами. У ровера есть одно неработающее колесо, которое волочится по марсианской поверхности, разрушая и опрокидывая скальные конструкции. Дух преднамеренно пронесся через образования Гусева, чтобы опрокинуть и разоблачить фрагменты. Затем Духовный микроскопический томограф прошел обучение на этих фрагментах.
К сожалению, Духу не хватает инструментов для глубокого изучения внутренних микромасштабных особенностей марсианских пород. Если бы Дух мог сделать это, мы были бы гораздо более уверены, что марсианские породы были частично биогенными по происхождению. Все окружающие факторы предполагают, что они делают, но этого недостаточно, чтобы прийти к такому выводу.
Это исследование представляет более убедительные доказательства того, что в определенный момент на Марсе действительно была жизнь. Но это не окончательно.
