Скрытый подводный континент Зеландия подвергся потрясению во время рождения Тихоокеанского Огненного Кольца.
Зеландия - это кусок континентальной коры по соседству с Австралией. Это почти полностью под океаном, за исключением нескольких выступов, таких как Новая Зеландия и Новая Каледония. Но, несмотря на свой подводный статус, Зеландия не состоит из богатой магнием и железом океанической коры. Вместо этого он состоит из менее плотной континентальной коры. Существование этой странной геологии известно с 1970-х годов, но только недавно Зеландия была более тщательно изучена. В 2017 году геологи сообщили в журнале GSA Today, что Зеландия сама по себе считается континентом благодаря своей структуре и четкому отделению от австралийского континента.
Теперь, новый анализ кусков Новой Зеландии, пробуренных из-под дна океана в 2017 году, показывает, что этот континент подвергся пароксизму изменений между 35 миллионами и 50 миллионами лет назад. Когда процесс континентального столкновения, известный как субдукция, начался в западной части Тихого океана, отдельные районы Северной Зеландии поднялись на целых 1,8 мили (3 километра), а другие участки упали по высоте на аналогичную величину. (Субдукция происходит, когда одна тектоническая плита сталкивается с другой и опускается под нее.)
«Эти драматические изменения в северной Зеландии, области размером с Индию, совпали с изгибом слоев горных пород (известных как слои) и образованием подводных вулканов в западной части Тихого океана», - соавторы исследования Руперт Сазерленд, геофизик из Те. Херенга Вака-Виктория из Веллингтона и Джеральд Диккенс из Университета Райса в Техасе написали «Беседу».
Одним словом, это было рождение Огненного кольца, дуги зон субдукции, которые окружают Тихий океан. Тектоническая активность Кольца Огня сопровождается относительно частыми землетрясениями и районами вулканической активности.
«Одна из удивительных вещей в наших наблюдениях заключается в том, что они показывают, что ранние признаки Огненного кольца были почти одновременными по всей западной части Тихого океана», - говорится в заявлении Сазерленда.
Зеландия отделилась от суперконтинента Гондвана около 85 миллионов лет назад. С тех пор о его динамике известно не так много, поэтому в 2017 году Экспедиция 371 Международной программы по исследованию океана направила исследовательские суда для бурения на дне океана под Тасмановым морем, под осадочной грязью последних тысячелетий, и в скалах, сложенных так долго. назад, как поздний меловой период (от 100,5 до 66 миллионов лет назад).
Используя крошечные окаменелости, найденные в отложениях, исследователи смогли определить высоту отложений во время их отложения. Они обнаружили, что на трех участках в северной Зеландии отложения от 35 до 50 миллионов лет назад содержали окаменелости, которые указывали на мелководные рифовые экосистемы. Эти места сегодня находятся в центре Тасманова моря недалеко от района под названием «Лорд Хоу». Ближе к Вануату, где сегодня находится впадина Новой Каледонии, исследователи обнаружили одноклеточные виды планктона, обитающие в более глубоких водах, что указывает на то, что высота Зеландии снизилась за те же 35–50 миллионов лет.
После поднятия северной Зеландии и оседания региона впадины Новой Каледонии весь континент утонул еще на 0,6 мили (1 км) под морем.
Сазерленд и его коллеги теперь подозревают, что изменения в Зеландии в это время были частью более крупного беспорядка, который быстро привел к образованию зон субдукции Кольца Огня вокруг западной части Тихого океана.
«Мы не знаем, где и почему, - сказал Сазерленд в заявлении, - но произошло нечто, что вызвало локальное движение, и когда повреждение начало проскальзывать, как при землетрясении, движение быстро распространилось вбок на соседние части разлома. система, а затем вокруг западной части Тихого океана ".
Этот процесс занял бы более миллиона лет, но представлял бы собой драматическую перестройку геологии западной части Тихого океана.
«Каковы были последствия этих географических изменений для растений, животных и регионального климата? Можем ли мы сделать компьютерную модель геологических процессов, которые произошли на глубине? Мы до сих пор выясняем некоторые из них, но мы знаем, что событие изменило направление и скорость движения большинства тектонических плит на Земле », - написали Сазерленд и Диккенс в« Беседе ». «Это было событие действительно глобального значения - и теперь у нас есть действительно хорошие наблюдения и идеи, которые помогут нам разобраться в том, что произошло и почему».
