Изображение предоставлено NASA
Изменение климата широко объясняется накоплением парниковых газов, таких как углекислый газ, в атмосфере Земли. Однако ученые из Школы инженерных наук в Университете Саутгемптона показали, что воздействие углекислого газа ощущается и в космосе.
Доктор Хью Льюис из Школы представит на четвертой Европейской конференции по космическому мусору в Европейском центре космических операций (ESOC) в Германии доклад на этой неделе, в котором говорится, что повышение уровня CO2 приводит к тому, что количество космического мусора, вращающегося вокруг Земли, увеличивается быстрее чем считалось ранее.
В то время как CO2 вызывает глобальное повышение температуры на поверхности Земли, он имеет противоположный эффект в верхней части атмосферы, известной как термосфера. Здесь, в области космоса, где расположены Международная космическая станция и многие другие спутники, температура и плотность атмосферы быстро падают.
Данные из Военно-морской исследовательской лаборатории в США показывают, что плотность атмосферы на этих высотах может быть уменьшена вдвое в следующие 100 лет. На первый взгляд, это хорошая новость для спутниковых операторов: их спутникам потребуется больше времени для повторного входа в атмосферу. Тем не менее, исследования, проведенные в Университете Саутгемптона в сотрудничестве с QinetiQ, показывают, что во второй половине этого столетия спутники будут подвергаться большему риску столкновений с орбитальными обломками.
Столкновения между объектами, вращающимися вокруг Земли, могут выделять столько энергии, сколько десять динамитных шариков из-за огромных скоростей, около десяти километров в секунду. Эти события могут впоследствии привести к сотням тысяч объектов размером более 1 см - каждый риск столкновения для спутников и используемых ступеней ракеты.
Согласно первоначальным прогнозам исследовательской группы, процесс, известный как «каскадирование столкновений», когда число столкновений на орбите экспоненциально увеличивается, может происходить намного быстрее в области пространства между 200 и 2000 км над Землей в ответ на повышение уровня СО2. уровни. Моделирование сценария «бизнес как обычно», когда спутники запускаются и уничтожаются с такой скоростью, как сейчас, показывают 17-процентное увеличение числа столкновений и 30-процентное увеличение числа объектов размером более 1 см. конец 21 века.
Д-р Льюис подчеркивает, что уже предпринимаются шаги для уменьшения угрозы, создаваемой орбитальным мусором. Межучрежденческий координационный комитет по космическому мусору (МККМ), международный правительственный форум, координирующий деятельность, связанную с проблемами космического мусора, разработал ряд руководящих принципов, которые определяют варианты смягчения последствий. Хотя исследования д-ра Льюиса имеют значение для этих руководящих принципов, он считает, что они останутся эффективными мерами: «Мы только сейчас начинаем понимать влияние загрязнения атмосферы на космос, но наши знания о проблемах, связанных с космическим мусором, надежный », - прокомментировал он.
Исследование было предпринято доктором Льюисом, доктором Грэмом Свинердом и Шарлоттой Эллис из Школы инженерных наук, и доктором Клэр Мартин из QinetiQ.
Первоначальный источник: пресс-релиз университета Саутгемптона
