18 декабря космический телескоп Хаббла повернул к ожидаемой позиции кометы ISON и не нашел ничего, вплоть до невероятно слабой величины 25. По словам астронома Хэла Уивера, который планировал поиск ISON, этот предел подразумевает, что любые оставшиеся фрагменты должны быть меньше, чем около 500 футов (160 метров) в диаметре.
Ничто не видно ни на одном из изображений на фотопанели, кроме следящих звезд и галактик, отражений и случайного выброса космического луча. После того, как Солнце разорвало ISON, существовала вероятность того, что останки кометы будут следовать несколько иной орбите. Чтобы удостовериться, что он прикрыт, Уивер сфотографировал две отдельные позиции кометы, сложив несколько экспозиций вместе.
«Изображения были объединены таким образом, что объекты, находящиеся не на одном и том же месте в различных изображениях, подавляются. Любые фрагменты кометы будут отображаться более четко в этой композиции, хотя звезды по-прежнему проявляются как слабые полосы », - пишет Золт Лавай, авторISONblog на сайте Хаббла.
Опять же, ничего не появляется в этих тоже. Хотя никто не может сказать, что ISON полностью исчез, мы теперь знаем, что, по крайней мере, он разбит на куски, слишком маленькие, чтобы даже Хаббл видел. То, что когда-то было прекрасным зрелищем в бинокль, превратилось в огромное облако газа и пыли, тоньше, чем каша Эбенезера Скруджа.
