После того, как НАСА было вынуждено отказаться от совместной миссии ExoMars с Европейским космическим агентством из-за бюджетных ограничений, ЕКА обратилось за помощью в запланированной миссии Марса с несколькими транспортными средствами. Теперь, по сообщениям, глава Роскосмоса Владимир Поповкин на прошлой неделе встретился с генеральным директором ЕКА Жан-Жаком Дорданом, и оба подписали меморандум о взаимопонимании, чтобы работать вместе, чтобы сделать ExoMars реальностью.
«Стороны считают этот проект осуществимым и перспективным», - цитирует РИА Новости пресс-секретарь Поповкина Анна Ведищева. «Стороны должны подписать соглашение до конца года».
Участие России в проекте также было одобрено космическим советом Российской академии наук.
Программа ExoMars должна была отправить орбитальный аппарат на Марс в 2016 году и марсоход в 2018 году, но после того, как НАСА отказалось от своей части сделки - предоставления нескольких научных инструментов и ракеты-носителя Atlas - ESA знало, что они не смогут выполнить весь процесс. миссия самостоятельно. Прошлой осенью, когда стало очевидно, что возможность участия НАСА под угрозой, Дордейн направил приглашение в Россию, и, в свою очередь, чиновники Роскосмоса намекнули, что могут быть заинтересованы в присоединении, предлагая использовать свои ракеты «Протон» для запусков. Затем два космических агентства провели предварительные переговоры на старте Ariane 5 в Куру, Французская Гвиана, в марте 2012 года.
Глава российского космического агентства Владимир Поповкин заявил, что российское финансирование ExoMars может быть частично покрыто страховыми выплатами в размере 1,2 миллиарда рублей (около 40,7 миллиона долларов) за потерянную миссию по возврату образца Фобос-Грунт, которая отправилась бы на марсианскую луну Фобос.
Детали нового партнерства ExoMars еще не проработаны, но партнерство ESA / NASA отправило бы в 2016 году орбитальный аппарат следовых газов на красную планету в поисках атмосферного метана - потенциальной сигнатуры для микробной жизни - а также передовой астробиологический марсоход, чтобы пробурить поверхность в 2018 году, с надеждой определить, эволюционировала ли когда-либо жизнь на Марсе.
Неудивительно, что потенциальная сделка с Россией приносит огромное облегчение европейским космическим ученым, которые годами работают над ExoMars. Журналист Пол Сазерленд цитирует британского ученого из открытого университета Джона Зарнецки, который сказал: «Похоже, кавалерия пролетела над горизонтом, чтобы спасти нас, но на этот раз они одеты в российскую форму. В университетах и исследовательских институтах по всей Европе будет много ученых, которые будут очень рады услышать эту новость. В противном случае казалось, что несколько лет работы по подготовке инструментов для этой миссии потерпят крах ».
Источники: Sen.com, РИА Новости
