Если вы думаете, что открытия, сделанные охотниками за планетами, уже увлекательны, просто подождите. Следующий охотник за планетами, готовящийся к запуску, - Миссия Кеплера НАСА. На этой неделе инженеры провели серию испытаний своих детекторов изображений - сможет ли он действительно видеть планеты?
Запущенный к запуску в 2009 году, Kepler обнаружит планеты, используя метод транзита. Это место, где планета проходит перед своей родительской звездой, на короткое время уменьшая количество света, которое мы видим здесь на Земле. Это было сделано, чтобы обнаружить планеты масштаба Юпитера, но ничего размером с Землю ... пока.
У Кеплера будет достаточно чувствительных инструментов, чтобы можно было обнаружить эти небольшие изменения яркости и определить, сколько звезд имеют планеты в своих обитаемых зонах.
В исследовательском центре Ames исследователи разработали испытательный стенд Kepler Technology Demonstration. Это создает поле звезд, которое совпадает с той частью неба, где ученые миссии планируют искать транзиты. Инженеры-тестировщики могут затем изменить яркость искусственных звезд, чтобы имитировать, как транзитные планеты будут выглядеть, когда они проходят перед звездами.
«Это важная веха для миссии Кеплера», - сказал Дэвид Кох, заместитель главного следователя миссии Кеплера. «Мы будем использовать оборудование, идентичное тому, что мы будем летать на Kepler на испытательном стенде в Эймсе. У нас будет возможность создавать транзиты звезды, чтобы мы могли видеть изменения в яркости звезды. Моделируя транзиты, мы сможем продемонстрировать, что летное оборудование будет работать », - пояснил Кох.
В заключительной миссии Кеплер будет оснащен 42 ПЗС-камерами, прикрепленными к телескопу космического корабля. Они составляют 30-сантиметровый квадратный (1-футовый) массив; самый большой, который был полетел в космосе до настоящего времени. Космический корабль сможет сканировать область неба в 30 000 раз больше, чем Хаббл может искать.
В этом месяце тестирование в AMES будет иметь только один ПЗС-детектор размером 2,5 на 5 см (1 на 2 дюйма).
Я дам вам обновление после запуска тестов. Эти обитаемые планеты не могут прятаться вечно.
Первоисточник: пресс-релиз НАСА
