Резиновая комка-ракета космического корабля «Розетта» медленно меняла цвет, перемещаясь в пространстве, с красного на голубоватый, а затем снова на красный.
Согласно новой статье, опубликованной 5 февраля в журнале Nature, изменение цвета является сигналом о круговороте воды в первой комете, которую когда-либо посещал человеческий зонд. Когда комета 67P / Чурюмов-Герасименко (полное название кометы Розетты) пересекла границу на своей орбите вокруг Солнца, известную как линия мороза, лед начал превращаться в газ на своей поверхности, сублимируя в космосе. Когда это произошло, наружный слой грязного льда на поверхности кометы, полный красноватой пыли, сдулся в вакуум, обнажив под собой более чистый, более чистый лед.
Исследователи написали, что у кометы были свои «времена года».
Исследователи пишут, что описанные здесь изменения произошли в течение длительного времени, с января 2015 года по август 2016 года. Это была середина времени Розетты на комете. Орбитальный аппарат Европейского космического агентства прибыл 6 августа 2014 года и врезался в саму комету 30 сентября 2016 года.
Исследователи написали, что вокруг кометы было два противоположных цикла. Приближаясь к солнцу и пересекая линию замерзания - расстояние Земли примерно в три раза - открывалась эта более чистая синяя поверхность. Но кома, туманная область вокруг твердого ядра, состоящего из пыли и газа, покраснела.
Что вызвало это покраснение? «Зерна из органического материала и аморфного углерода в коме», - пишут исследователи.
Другими словами, все эти микроскопические зерна богатой углеродом пыли, которая таяла с поверхности кометы, перестали краснеть и начали краснеть коме.
Когда комета снова отошла от Солнца, ее твердое ядро снова покраснело, когда пыль вновь осела на поверхности ядра.
Эти изменения, наблюдаемые в течение нескольких месяцев с помощью чувствительной к цвету камеры, которую Розетта обучала на комете, не были бы видны с Земли, говорится в заявлении исследователей. Наземные телескопы не могут точно различить ядро и кому далекой кометы. И кометы часто проходят временные изменения, которые могут запутать телескоп, наблюдающий комету в кратких снимках. Двухлетнее наблюдение Розетты позволило провести более тщательный анализ долгосрочных тенденций.
Исследователи написали, что, несмотря на то, что миссия Розетты закончена, еще предстоит обработать много данных, и, вероятно, будут обнаружены новые открытия такого рода.
