В этом году SpaceX опробует миниатюрную версию своей сверхтяжелой ракеты-носителя, известной как Starship (ака. Большая Сокол Ракета). Этот тестовый запуск будет проверять конструкцию ракеты и то, как она работает на сверхзвуковых скоростях и имеет дело с криогенной средой космоса. Это также послужит возможностью провести доставку следующей партии спутников StarX SpaceX.
Недавно Маск написал в Твиттере изображения секций мини-звездолета (Starship Alpha, бункер звездолета), которые вывозились на стартовую площадку компании в Южном Техасе в Бока Чика, штат Техас, для сборки. Из последних изображений, предоставленных несколькими источниками, становится ясно, что экипажи SpaceX работали круглосуточно и в праздничные дни, чтобы подготовить бункер к своему испытательному полету в конце этого года.
Новости об обновленной сборке - которая включала в себя возможную интеграцию трех двигателей Raptor - начали делать раунды после того, как серия фотографий была опубликована на борту космического полета НАСА 31 декабря. Они были взяты членом Национального космического фонда (NSF), который держится за ручку bocachicagal, и привлекли внимание к трем соплам, которые были видны на кормовой части.
Бункер звездного корабля мог бы быть немного больше, чем мы думали, и располагать кран над носовой частью транспортного средства. Это может означать, что @SpaceX планируют перенести сегмент в другое место, возможно, на сварочный стенд? Придется подождать и посмотреть. (Остин Барнард?) # 2019? pic.twitter.com/kn8hhUPWCU
- Остин Барнард (@ austinbarnard45) 1 января 2019 г.
За этим последовало 1 января, когда Остин Барнард, космический энтузиаст, регулярно посещавший сайт Boca Chica с момента выпуска компонентов бункера, разместил изображения в твиттере. На этих изображениях показана работа, выполняемая на носовом конусе и задней части бункера. На фотографиях последнего снова видны три форсунки двигателя, видимые внизу.
Появление этих насадок отражало заявления Маск, сделанные в последние несколько недель о планах компании по испытанию бункера. Согласно этим заявлениям, полномасштабная модель Starship / BFR будет проводить серию испытаний прыжков, в которых будут задействованы двигатели Raptor на сравнительно низких высотах над Бока-Чика, штат Техас.
Это было подтверждено Маском 5 января в твиттере, когда он отвечал на вопросы о том, были ли насадки настоящими двигателями Raptor или просто «заменителями» для реальных вещей. Как Маск написал в Твиттере:
«В настоящее время двигатели на бункере Starship представляют собой смесь деталей для разработки и эксплуатации Raptor. Первый бункерный двигатель, который будет запущен, почти закончен в Калифорнии. Вероятно, в следующем месяце.
Это утверждение отодвигает дату испытания Raptor'а, немного отступая от того, что Маск заявил в декабре. Когда его спросили о «радикально переработанных» двигателях Raptor, которые будут использоваться для испытательного полета Альфы, он написал в Твиттере, что он будет «готов к стрельбе в следующем месяце». Похоже, что компания будет ждать до февраля, чтобы запустить двигатель в SpaceX Rocket Development Facility в Макгрегоре, штат Техас.
Другие фотографии процесса сборки были размещены Бокачикагалом на космическом полете НАСА в период с 1 января по 4 января. На этих фотографиях было видно больше прогресса в бункере, который включал в себя носовой обтекатель и корпус, которые теперь были покрыты серебристо-металлической кожей, а также американский флаг, прикрепленный к корпусу. Также заметными были вентиляционные отверстия в секции корпуса.
Эта серебристая кожа была предметом интереса, поскольку казалось, что вся ракета была покрыта им. Первоначально было неясно, должен ли этот скин быть постоянной особенностью бункера Звездного корабля, или это было временное дополнение, чтобы предотвратить повреждение собранного прототипа. Маск решил и эту проблему, выпустив в твиттере изображение того, как будет выглядеть законченный прототип.
Маск подписал твит со словами: «Испытательный автомобиль Starship в сборе будет похож на эту иллюстрацию, когда закончите. Оперативные корабли будут иметь окна и т. Д. Таким образом, само собой разумеется, что этот металлический лист, являющийся неотъемлемой частью конструкции бункера, который ранее обнаружил Маск, сделан из композита из нержавеющей стали.
Одним из ключевых преимуществ этого материала является отражательная способность, что делает его очень устойчивым к нагреванию. Следовательно, корпус будет требовать меньшего количества способов теплозащиты, что экономит вес судна. В этом отношении серебряная оболочка вполне может быть добавленным слоем отражающего покрытия, чтобы гарантировать, что корпус хорошо работает при воздействии экстремального тепла повторного входа.
Последующие изображения, опубликованные bocachicagal 4 января, которые показали, что носовой конус интегрирован с последней частью корпуса, а затем перемещены рядом с «резервуаром для воды». Изображения, опубликованные 5 января Остином Барнардом, показывают, что две секции расположены рядом друг с другом, а кормовая часть покрыта одинаковой серебряной кожей.
На данный момент, похоже, что два раздела - передний и задний - близки к завершению и скоро будут интегрированы друг с другом. Маск также ответил на вопросы о том, когда будут проводиться испытания хмеля, написав в Твиттере: «Нацеливание на 4 недели, что, вероятно, означает 8 недель, из-за непредвиденных проблем». В соответствии с этим графиком у SpaceX не должно возникнуть проблем с подготовкой бункера к запланированным летным испытаниям в июне 2019 года.
Если все пойдет хорошо, мы можем ожидать начала строительства полномасштабного прототипа Starship / BFR в конце 2019 или начале 2020 года. Исходя из предварительных дат, которые Маск предоставил в прошлом, можно надеяться, что Starship будет готов выполнить свои первые грузовые рейсы уже в 2022 году, первый лунный пассажирский рейс в 2023 году, за которым следует первый полет с экипажем на Марс к 2024 году и строительство базы Mars Alpha к 2028 году.
Обязательно посмотрите это видео от «астроногемера» Скотта Мэнли, который предлагает свой взгляд на эволюционирующий внешний вид и структуру бункера Звездного корабля:
