Смотреть сквозь плотный облачный покров Венеры нелегко. Они позволяют теплу, излучаемому горячими камнями на поверхности Венеры, достигать космоса, а также приборам Venus Express. Команда VIRTIS надеется в конечном итоге использовать эту технику, чтобы увидеть таинственные горячие точки на поверхности Венеры, которые могут быть действующими вулканами.
Благодаря данным ESA Venus Express ученые получили первые карты температур большой площади южного полушария негостеприимной, плавящейся свинцом поверхности Венеры.
Новые данные могут помочь в поиске и выявлении «горячих точек» на поверхности, которые считаются возможными признаками активного вулканизма на планете.
Результаты, представленные сегодня на собрании Американского геофизического союза (AGU) в Сан-Франциско, США, были получены благодаря VIRTIS, видимому и инфракрасному тепловизионному спектрометру на борту Venus Express.
Чтобы получить эту фундаментальную информацию о температуре поверхности, VIRTIS использовала так называемые инфракрасные спектральные «окна», присутствующие в атмосфере Венеры. Через эти «окна» тепловое излучение на определенных длинах волн может просачиваться из самых глубоких слоев атмосферы, проходить сквозь плотную облачную завесу, расположенную на высоте около 60 километров, и затем уходить в космос, где его можно обнаружить с помощью таких инструментов, как VIRTIS. Таким образом, VIRTIS удалось просмотреть плотную завесу углекислого газа, окружающую Венеру, и обнаружить тепло, непосредственно излучаемое горячими камнями на земле.
«Мы очень рады этим результатам, так как они представляют собой очень важный элемент в списке научных целей Venus Express и VIRTIS на Венере», - говорит Джузеппе Пиччони, один из главных исследователей эксперимента VIRTIS из Института ди Astrofisica Spaziale e Fisica Cosmica в Риме, Италия.
Измерения, проведенные в августе 2006 года над регионами Фемида и Фиби в южном полушарии Венеры, выявили колебания температуры на 30 градусов между низменностями и горными вершинами, которые хорошо коррелируют с существующими данными топографической радиолокации предыдущих миссий. Регион Фемиды - высокогорное плато, расположенное на 270º восточной долготы и около 37º южной широты. Это регион, который испытал сильную вулканическую активность, по крайней мере, в геологическом прошлом.
На Венере нет дневных и ночных колебаний температуры поверхности. Тепло глобально «захвачено» в атмосфере углекислого газа с давлением в 90 раз выше, чем на Земле. Вместо этого основное изменение температуры связано с топографией. Как и на Земле, горные вершины холоднее, а в низинах теплее. «Единственное» различие заключается в том, что на Венере «холодный» означает 447 градусов Цельсия, а «теплый» означает 477 градусов Цельсия. Такие высокие температуры вызваны сильнейшим парниковым эффектом, обнаруженным в Солнечной системе.
«Результаты VIRTIS представляют собой важный шаг вперед в нашей попытке идентифицировать конкретные поверхностные элементы на поверхности Венеры», - сказал Ярн Хельберт из Института исследования планет Германского аэрокосмического центра (DLR) в Берлине, Германия, и член команда VIRTIS. «Сняв» атмосферные слои с данных VIRTIS, мы наконец можем измерить температуру поверхности, - добавил Хелберт.
В конце концов, команда VIRTIS надеется определить «горячие точки» на поверхности Венеры, возможно, из-за активных вулканов. В Солнечной системе, кроме Земли, активные вулканы наблюдались только на спутнике Юпитера Ио, спутнике Нептуна Тритоне и на спутнике Сатурна Энцеладе (в форме так называемого «криовулканизма»). Венера - наиболее вероятная планета для размещения других действующих вулканов.
Чтобы добиться этого, ученые «Венера-Экспресс» начали сравнивать карты топографии Венеры, полученные орбитальным аппаратом МАГЕЛЛАН НАСА в начале 1990-х годов, с данными, собранными ВИРТИС. Топографические карты Магеллана также позволяют приблизительное прогнозирование температуры поверхности. Сравнение этих прогнозов с измерениями, выполненными VIRTIS, позволяет искать горячие точки, которые показывают даже более высокие температуры, чем горячая поверхность печи, что, возможно, свидетельствует об активном вулканизме.
Эта прямая взаимозависимость между температурой и топографией позволит ученым получить новые топографические карты поверхности Венеры из измерений температуры. Это поможет в дополнении карт Магеллана.
«На самом деле, сравнивая нашу температурную карту с топографическими данными из Магеллана, мы не только получаем довольно хорошее согласие, но мы даже можем заполнить пробелы, которые оставлены открытыми радиолокационными наборами Магеллана и Венеры 15», - заключил Пьер Дроссар, другой руководитель Исследователь эксперимента VIRTIS из Обсерватории Парижа Мёдон, Франция.
Источник: ESA News Release
