С каждым пролетом космический корабль НАСА «Кассини» накапливал случай, когда на поверхности спутника Сатурна Титана есть озера и моря жидких углеводородов. Но теперь мы получаем потрясающую новость о том, что на планете также могут быть огромные океаны воды и аммиака под ее поверхностью.
В течение 19 отдельных полетов Cassini Titan члены исследовательской команды миссии тщательно установили положение 50 уникальных ориентиров на поверхности Луны. После каждого пролета они снова находили ориентиры и отмечали свои позиции.
В течение почти 2 лет полетов, с октября 2005 года по май 2007 года, поверхностные объекты переместились из своего первоначального положения на 30 км (19 миль). Единственный способ, которым поверхность может смещаться таким образом, - это если ледяная кора Луны плавает над внутренним океаном.
«Мы считаем, что примерно в 62 милях подо льдом и богатой органикой поверхностью находится внутренний океан жидкой воды, смешанной с аммиаком», - сказал Брайан Стайлз из Лаборатории реактивного движения НАСА в Пасадене, штат Калифорния.
Поскольку Титан обладает невероятно толстой атмосферой, в 1,5 раза более плотной, чем Земля, возможно, что мощные ветры качают Луну взад-вперед вокруг ее оси. Это может быть ускорение вращения в одной точке года, а затем замедление его снова. Но это было бы возможно только при наличии океана под поверхностью, над которым плавает вся кора.
«Сочетание богатой органикой среды и жидкой воды очень привлекательно для астробиологов», - сказал Ральф Лоренц, ведущий автор статьи и ученый-радар из Лаборатории прикладной физики Джона Хопкинса в Лореле, Мэриленд. «Дальнейшее изучение вращения Титана» позволит нам лучше понять водоемную внутреннюю часть, и поскольку вращение коры и ветры в атмосфере связаны, мы можем увидеть сезонные колебания вращения в ближайшие несколько лет ».
Исследователи получат еще один шанс проверить свои теории в ближайшее время. Кассини должен совершить очередной облет Титана 25 марта на высоте всего 1000 км (620 миль).
Исследование будет опубликовано в номере журнала за 21 марта. Наука.
Первоисточник: пресс-релиз НАСА
