Возможно, одной из лучших причин возвращения на Луну станет благо астрономии. Это лучшее из обоих миров. Поэтому неудивительно, что инженеры работают над планами для лунных обсерваторий. Когда следующая волна астронавтов вернется на Луну, они принесут свои прицелы.
НАСА недавно отобрало серию из 19 предложений для лунных обсерваторий, в том числе одно предложение от группы из Массачусетского технологического института. Эта обсерватория поможет астрономам изучать «темные века» Вселенной, когда формировались первые звезды, галактики и даже темная материя.
В течение первого миллиарда лет после Большого взрыва не было звезд и галактик, только непрозрачный горячий газ. Когда первые звезды наконец смогли сформироваться, их излучение помогло ионизировать этот газ и сделать его прозрачным. Вы могли бы наконец увидеть во Вселенной. Также в это время таинственная темная материя сформировалась из супа элементарных частиц, служащих гравитационной структурой для материи, чтобы сгуститься вокруг.
Предложение MIT называется Lunar Array for Radio Cosmology, и его возглавляет Жаклин Хьюитт, профессор физики и директор Института астрофизики и космических наук им. М.В. Кавли.
Он будет состоять из сотен телескопических модулей, расположенных на площади 2 кв. Км, предназначенных для приема очень низкочастотных радиоизлучений. Автоматизированные машины будут ползти по лунной поверхности, используя телескопы.
Время темных веков невозможно увидеть с Земли из-за помех от нашей высокой атмосферы, а также от фонового радиоизлучения, идущего со всех сторон. Но обратная сторона Луны защищена от радиоизлучения Земли. Там было бы ясное, тихое представление о самой далекой Вселенной.
Еще одно преимущество заключается в создании длинноволнового радиотелескопа на сложной поверхности Луны; это гораздо проще, чем построить хрупкое зеркало для оптического телескопа. Радиоволны низкой длины волны не требуют высокой степени точности, поэтому это будет хорошим тестом для работы на поверхности Луны. Даже если некоторые из отдельных модулей не работают или забиты лунной пылью, полная обсерватория все равно сможет собирать данные.
Телескоп также будет использоваться для изучения выбросов корональной массы от Солнца и точного измерения космической погоды, проходящей через систему Земля-Луна. Это то, что астронавты будут использовать, чтобы проверить свою местную погоду.
MIT будет работать над однолетним исследованием, чтобы разработать дальнейший план для массива. Если он действительно будет выбран для разработки в будущем, строительство начнется после 2025 года и будет стоить более 1 миллиарда долларов.
Первоначальный источник: пресс-релиз MIT
