В последние годы звезды красных карликов оказались сокровищницей для охотников за экзопланетами. В дополнение к обнаружению множества кандидатов в экзопланеты вокруг звезд, таких как TRAPPIST-1, Gliese 581, Gliese 667C и Kepler 296, было также недавнее открытие ESO планеты, находящейся на орбите в обитаемой зоне ближайшего соседа нашего Солнца - Проксима Центавра.
И, похоже, эта тенденция, вероятно, продолжится, поскольку последнее открытие сделано командой европейских ученых. Используя данные приборов ESO с высокой точностью радиальной скорости (HARPS) и HARPS-N, они обнаружили кандидата на экзопланету, находящегося на орбите вокруг GJ 536 - звезды красного карлика класса M, расположенной примерно в 32,7 световых годах (10,03 парсеков) от Земли.
Согласно их исследованию «Супер-Земля, вращающаяся вокруг близлежащего M-карлика GJ 536», эта планета является супер-Землей - классом экзопланет, который в несколько раз больше массы Земли, но в 15 раз меньше. В этом случае планета может похвастаться минимумом 5,36 ± 0,69 массы Земли, имеет орбитальный период 8,7076 ± 0,0025 дней и вращается вокруг своего солнца на расстоянии 0,06661 а.е.
Команду возглавлял д-р Алехандро Суарес Маскареньо из Института астрофизики Канарских островов (МАК). Открытие планеты было частью его дипломной работы, которая проводилась под руководством доктора Рафаэля Реболо, который также является членом МАК, Испанского национального исследовательского совета и профессором в университете Лагуны. И хотя планета не является потенциально обитаемым миром, она представляет некоторые интересные возможности для исследования экзопланет.
Как доктор Маскареньо поделился с журналом Space по электронной почте:
«GJ 536 b - маленькая супер-Земля, обнаруженная в очень близкой звезде. Это часть группы самых маленьких планет с измеренной массой. Он не находится в зоне обитания своей звезды, но находится на относительно близкой орбите, а яркость его звезды делает его многообещающей целью для трансмиссионной спектроскопии, ЕСЛИ мы можем обнаружить транзит. С такой яркой звездой (V 9.7) можно было бы получить спектры хорошего качества во время гипотетического транзита, чтобы попытаться обнаружить элементы в атмосфере планеты. Мы уже разрабатываем кампанию на следующий год, но, думаю, мы не единственные ».
Исследование, которое обнаружило эту планету, было частью совместных усилий IAC (Испания) и Женевской обсерватории (Швейцария). Данные поступили от приборов HARPS и HARPS-N, которые установлены на 3,6-метровом телескопе ESO в обсерватории La Silla в Чили и на 3,6-метровом телескопе в обсерватории La Palma в Испании. Это было объединено с фотометрическими данными из Всеобъемлющего автоматизированного обследования (ASAS), которое имеет обсерватории в Чили и Мауи.
Исследовательская группа опиралась на измерения лучевой скорости от звезды, чтобы определить присутствие планеты, а также на спектроскопические наблюдения звезды, которые были сделаны в течение 8,6 лет. При этом они не только обнаружили кандидата в экзопланету с 5-кратной массой Земли, но и получили информацию о самой звезде, которая показала, что ее период вращения составляет около 44 дней, а магнитный цикл длится менее трех лет. ,
Для сравнения, наше Солнце имеет период вращения 25 дней и магнитный цикл 11 лет, который характеризуется изменениями уровней солнечного излучения, которое он излучает, выбросом солнечного материала и появлением солнечных пятен. Кроме того, недавнее исследование Гарвардского Смитсоновского центра астрофизики (CfA) показало, что Проксима Центавра имеет звездный магнитный цикл, который длится 7 лет.
Это обнаружение является лишь последним в длинной линии экзопланет, обнаруженных вокруг звезд с низкой массой и низкой светимостью, класса М (красный карлик). И, заглядывая в будущее, команда надеется продолжить исследование GJ 536, чтобы увидеть, есть ли планетная система, которая может включать в себя несколько планет, похожих на Землю, и, возможно, даже несколько газовых гигантов.
«На данный момент мы обнаружили только одну планету, но мы планируем продолжить мониторинг звезды, чтобы искать других спутников на больших орбитальных расстояниях», - сказал доктор Маскареньо. «По нашим оценкам, на орбитах еще есть место для других планет с малой массой или даже массы Нептуна от ста дней до нескольких лет».
В исследовании также приняли участие ученые из Астрономической обсерватории Женевского университета, Гренобльского университета, Астрофизического и планетологического института Гренобля, Института астрофизики и космических наук в Португалии и Университета Порту, Португалия.
