Согласно новым исследованиям, череп, обнаруженный почти сто лет назад на берегу недалеко от Помпей, мог быть, возможно, череп римского натуралиста и военачальника Плиния Старшего.
Челюстная кость, связанная с этим черепом, однако, принадлежит кому-то другому полностью.
Эти находки могут, наконец, пролить свет на место отдыха Плиния, который погиб, пытаясь спасти людей от извержения Везувия в 79 г. н.э.
Тайна Плиния
Незадолго до своей смерти Плиний - также известный как Гай Плиний Секундус, военачальник и автор влиятельного тома «Естественная история» - сражался с пиратами в Неаполитанском заливе, сообщает Британская энциклопедия. Когда он увидел странное облако (позже выяснилось, что это было результатом мощного извержения вулкана), он героически направил императорский флот Рима на юг в Помпеи, где они планировали спасти выживших.
Миссия была последней у Плиния. Прибыв в Помпеи, Плиний был охвачен вулканическими испарениями и умер на берегах Стабии, древнего римского города недалеко от вулкана. Его тело, должным образом не похороненное, было потеряно на века
Перенесемся в начало 1900-х годов, когда резко возрос интерес к концу света в Помпеях. В то время инженер по имени Дженнаро Матроне обнаружил в Стабии более 70 древних скелетов. По словам Матроне, один из них - скелет с золотыми ожерельями и браслетами, а также с мечом, украшенным слоновой костью и морскими ракушками, - мог стать Плинием, сообщает репортаж Haaretz Ариэль Дэвид из 2017 года.
Идея Матроне, однако, не была воспринята всерьез учеными. Разочарованный, он продал драгоценности и перезахоронил кости человека, сохранив только череп, челюсть и меч, сообщил Хаарец. Эти останки оказались в Италии в Museo Storico Nazionale dell'Arte Sanitaria (Национальный исторический музей искусства здравоохранения), где они сидели до тех пор, пока недавно исследователи не решили взглянуть еще раз.
Это Плиний?
Химические и возрастные подсказки, найденные в останках, позволяют предположить, что череп, но не челюсть, мог принадлежать Плинию Старшему.
Во-первых, комки пепла на черепе указывали на то, что он был выкопан из слоя пепла Везувия - ключевое свидетельство того, что человек умер в извержении, Лучано Фатторе, внештатный антрополог, который работал над этим проектом, и который изучал жертв Везувия в Геркуланум уже более 20 лет, сообщил Live Science в электронном письме.
Исследование изотопов в зубах показало, что человек провел первую часть своего детства в северной Италии, включая Комо, где рос Плиний. Изотопы - разновидности химических элементов, в ядрах которых количество нейтронов отличается от нормального - могут показать, где люди провели свои первые годы, потому что элементы из питьевой воды попадают в зубную эмаль, сказала Андреа Сиончи, историк искусства и журналист, который сообщил на выводы для итальянской газеты La Stampa.
Однако другой тест дал менее многообещающие результаты. Посмотрев на зубную одежду зубов, исследователи обнаружили, что человек умер в возрасте от 30 до 40 лет - слишком молод, чтобы быть Плинием Старшим, который умер в 56 лет, сказал Сиончи.
Черепные швы (где кости черепа сходятся), напротив, показали, что человек был старше. Одна часть черепа предполагала, что человеку было от 33 до 58 лет, а другая показала, что ему было от 48 до 65 лет. «Оба диапазона охватывают известный возраст смерти Плиния», - сказал Фатторе.
Разный возраст челюсти и черепа поднял красный флаг. Наконец, Фатторе объявил, что череп и челюсть могут принадлежать разным людям.
«Исследование височно-нижнечелюстного сустава (сочленения между нижней челюстью и черепом) показало, что череп и нижняя челюсть относятся к двум отдельным людям», - сказал Фатторе. Затем они подтвердили эту интерпретацию, посмотрев на ДНК, обнаруженную в митохондриях (энергетических клетках) черепа и зубов, добавил Фатторе.
Фатторе добавил, что гаплотип (набор вариантов ДНК, которые наследуются вместе) черепа указывают на римское происхождение, в то время как нижняя челюсть «относится, в частности, к Северной Африке».
Возможно, череп был неполным, когда Матроне нашел его, поэтому он «собрал череп,« позаимствовав »другую челюсть», - сказал Сиончи.
Чья это челюсть?
Учитывая ДНК челюстной кости, она, возможно, принадлежала человеку с черным наследием, который также умер во время извержения. Эта идея правдоподобна, «особенно потому, что треть римских моряков были африканцами», сказал Cionci. Однако, учитывая, что изотопный анализ показал, что этот человек вырос в Италии, «гипотеза, которая согласилась бы с данными, заключается в том, что челюсть может принадлежать второму поколению Numidae», сказал Cionci, добавив, что «это всего лишь предположение».
Что касается владельца черепа, возможно, он принадлежал Плинию; он был от итальяно-римского человека около 56 лет и был похоронен в богатстве, отметил Сиончи.
Фатторе, с другой стороны, сказал, что эксперты, вероятно, никогда не узнают, являются ли останки Плиния. «Единственный шанс уменьшить неопределенность - восстановить линию Плиния до сегодняшнего дня и сравнить его геном с геномом явного потомка», - сказал он.
Исследование, которое еще не опубликовано в рецензируемом журнале, было представлено 23 января в Академии здравоохранения в Риме.
