Изображение предоставлено NASA / JPL.
У нас всего несколько дней до окончательного погружения Галилея в Юпитер 21 сентября. Точка входа на Юпитер будет на 1/4 градуса южнее его экватора, и он поразит планету со скоростью 174 000 км / ч - очевидно, это будет уничтожен почти мгновенно. Ученые надеются получить все данные, которые смогут, но излучение усилится до огромных уровней, когда космический корабль приближается к планете, поэтому это может оказаться невозможным.
В конце концов, космический корабль Galileo ощутит вкус Юпитера, прежде чем совершить последний шаг в сокрушительную атмосферу планеты, завершив миссию в воскресенье, 21 сентября. Команда ожидает, что космический корабль передаст несколько часов научных данных в режиме реального времени. приводя к воздействию.
Космический корабль был преднамеренно направлен на столкновение с Юпитером, чтобы исключить любую вероятность нежелательного удара между космическим кораблем и спутником Юпитера Европой, который, как обнаружил Галилей, вероятно, имеет подповерхностный океан. Давно спланированное воздействие необходимо сейчас, когда бортовое топливо почти истощено.
Без ракетного топлива космический корабль не сможет направить свою антенну на Землю или отрегулировать ее траекторию, поэтому управление космическим кораблем будет невозможно.
«Это была невероятная миссия для науки о планетах, и трудно увидеть, как она подходит к концу, - говорит д-р Клаудия Александр, руководитель проекта Galileo в Лаборатории реактивного движения НАСА, Пасадена, Калифорния. - После прохождения почти 3 миллиардов миль и, зорко наблюдая за Юпитером, мы скрестим пальцы на том, что даже в последний час Галилео все равно даст нам новую информацию об окружающей среде Юпитера ».
Хотя ученые надеются получить все данные для анализа, вероятность получения чего-либо неизвестна, потому что космический аппарат уже выдержал более чем в четыре раза больше накопленной дозы вредного излучения Юпитера, которое он должен был выдержать. По мере приближения к Юпитеру космический корабль снова войдет в область с особенно высокой радиацией.
Миссия, запущенная в грузовом отсеке космического корабля "Атлантис" в 1989 году, совершила серию открытий, облетев крупнейшую планету Солнечной системы, Юпитер, 34 раза. Галилей был первой миссией, которая измерила атмосферу Юпитера непосредственно с помощью спускаемого зонда, и первой, кто провел долгосрочные наблюдения за системой Юпитера с орбиты.
Он обнаружил признаки подземных жидких слоев соленой воды в Европе, Ганимеде и Каллисто, а также изучил разнообразие вулканической активности на Ио. Galileo - первый космический корабль, летящий на астероиде, и первый, кто открыл луну астероида.
Основная миссия закончилась шесть лет назад, после двух лет полета вокруг Юпитера. НАСА продлило миссию три раза, чтобы продолжать использовать уникальные возможности Галилео для достижения ценной науки. Миссия была возможной, потому что она использовала два длительных радиоизотопных термоэлектрических генератора, предоставленных Министерством энергетики.
От запуска до удара космический корабль прошел 4 631 778 000 километров (около 2,8 миллиарда миль).
Его точка входа в атмосферу гигантской планеты находится примерно в 1/4 градуса к югу от экватора Юпитера. Если бы на верхушках облаков плыли наблюдатели, они бы увидели, как Галилей струится из точки примерно на 22 градуса выше местного горизонта. Поток мог также быть описан как кричащий, поскольку скорость корабля относительно тех наблюдателей была бы 48.2 километра в секунду (почти 108 000 миль в час). Это эквивалентно путешествию из Лос-Анджелеса в Нью-Йорк за 82 секунды. Для сравнения, атмосферный зонд Galileo, аэродинамически спроектированный для замедления при входе и плавного прыжка с парашютом сквозь облака, сначала достиг атмосферы с несколько более скромными 47,6 километрами в секунду (106 500 миль в час).
«Это очень волнующее время для нас, когда мы подходим к завершению этой исторической миссии и оглядываемся на ее научные открытия. Галилей так много рассказал нам о Юпитере, но многое еще предстоит узнать, и мы с нетерпением ожидаем будущих миссий », - сказал доктор Чарльз Элачи, директор JPL.
Первоисточник: пресс-релиз НАСА / JPL
