Наблюдения за чрезвычайно далекими объектами, такими как недавно обнаруженный FarFarOut, могут помочь обнаружить гипотетическую Планету Девять, показанную здесь на иллюстрации художника.
(Изображение: © Caltech / R. Hurt (IPAC))
Солнечная система имеет новый дистанционный чемпион.
Астрономы только что нашли объект, который находится в 140 астрономических единицах (AU) от Солнца. Это в 140 раз больше расстояния от Земли до Солнца, что составляет около 93 миллионов миль (150 миллионов километров). В случае, если вы хотите больше перспективы: Плутон вращается вокруг Солнца на среднем расстоянии около 39,5 а.е.
«Это горячо от прессов», - сказал Скотт Шеппард из Института науки Карнеги в Вашингтоне, округ Колумбия, во время публичной лекции в прошлый четверг (21 февраля) в своем родном учреждении.
Действительно, Шеппард объявил об обнаружении во время этого разговора; это еще не было рецензировано, или даже написано как бумага. Шеппард сказал, что он заметил объект, получивший название FarFarOut, только прошлой ночью, когда просматривал телескопические снимки, полученные в январе от внешней солнечной системы.
Это было хорошее использование снежного дня: разговор Шеппарда должен был состояться 20 февраля, но был отодвинут назад из-за плохой погоды. (Вы можете увидеть весь 54-минутный разговор Вот, Шеппард начинает обсуждать FarFarOut около 39-минутной 30-секундной отметки.)
Шеппард и его команда мало что знают о FarFarOut. В конце концов, они просто обнаружили его и не собрали достаточно данных, чтобы определить его орбиту или рассчитать оценку размера. Они планируют продолжать наблюдать за FarFarOut для сбора такой информации, но это может быть сложно.
"Это очень слабое", сказал Шеппард. «Это на грани нашей способности обнаружить его».
Прозвище вновь обретенного тела - это дань Farout, предыдущему рекордсмену по дистанции, открытие которого Шеппард и его коллеги объявлено в декабре, Farout, официально известный как VG18 2018 года, в настоящее время находится на расстоянии около 120 а.е. от солнца. Считается, что объект представляет собой карликовую планету, которой требуется около 1000 лет, чтобы пройти один круг вокруг нашей звезды.
Чтобы уточнить: записи о расстояниях, о которых мы здесь говорим, предназначены для текущего местоположения объектов. Есть много тел, которые выходят далеко за 140 а.е. в какой-то момент на их (часто сильно эллиптических) траекториях вокруг Солнца. Карликовая планета Седна, например, получает более 900 а.е. А гигантское облако Оорта, которое начинается на расстоянии около 5000 а.е. от Солнца, вероятно, содержит триллионы комет.
В течение многих лет Шеппард исследовал внешнюю солнечную систему вместе с главными сотрудниками Чеда Трухильо из Университета Северной Аризоны и Дейва Толена из Гавайского университета, используя инструменты, в том числе 8-метровый телескоп Subaru на Гавайях. Исследователи не только исследуют малоизвестную сферу, но и ищут признаки гипотетической Планеты Девяти (или Планета X, или Планета Следующая, или Гигантская Планета Пять).
Работа команды - и других исследователей, особенно Майка Брауна и Константина Батыгина из Caltech - предполагает, что Планета Девять может действительно существовать в темных глубинах далекой внешней солнечной системы. По-видимому, орбиты многих небольших, далеко расположенных объектов были созданы гравитацией большого «возмущающего устройства», которое может быть примерно в 10 раз массивнее Земли и лежать в среднем на расстоянии около 600 а.е. от Солнца.
Поиск «Планеты 9» - не дурацкое дело: Шеппард оценивает вероятность существования мира в 85 процентов, он рассказал Space.com прошлой осенью.
Книга Майка Уолла о поисках инопланетной жизни "Там(Grand Central Publishing, 2018; иллюстрируется Карл Тейт) сейчас нет. Следуйте за ним в Твиттере @michaeldwall, Следуйте за нами на Twitter @Spacedotcom или facebook.
