Измерения Deep Impact ядра кометы Темпеля 1. Изображение предоставлено NASA / JPL / UM. Нажмите, чтобы увеличить.
Впервые ученые обработали изображения с космического корабля НАСА Deep Impact и ясно увидели твердое тело или ядро кометы через огромное облако пыли и газа, которое его окружает. Новые изображения предоставляют важную информацию о цели миссии: «сердце» кометы Темпель 1.
Снимки были сделаны в конце мая камерой среднего разрешения космического корабля на расстоянии около 20 миллионов миль от кометы. На необработанных изображениях преобладает огромное облако пыли и газа, которое ученые называют комой. Тем не менее, ученые использовали аккуратный фотометрический прием, чтобы изолировать относительно маленькое (3 на 9 миль) ядро от комы или атмосферы кометы. Гораздо более крупная, но менее плотная атмосфера была математически идентифицирована, а затем вычтена из исходных изображений, оставляющих изображения ядра, яркой точки в центре комы.
«Приятно видеть, как ядро вырывается из комы», - сказал астроном из Университета Мэриленда Майкл А'Хирн, который возглавляет миссию Deep Impact. «И способность различать ядро на этих изображениях помогает нам лучше понять ось вращения ядра кометы, что полезно для нацеливания на это удлиненное тело».
«Это важная веха для команды Deep Impact», - пояснил Кэри Лиссе, член команды Deep Impact и руководитель усилий по извлечению изображений ядра из изображений космического корабля. «С этого момента мы просто наблюдаем, как ядро растет, растет и становится все ярче и больше, когда космический корабль приближается к комете. Мы обнаружили ядро намного раньше, чем ожидалось, но теперь мы будем наблюдать за ядром до самого удара! »
Как показано на прилагаемом рисунке, снимки Deep Impact, сделанные 29-31 мая, содержат хорошо сформированную кому с обнаруживаемым точечным источником в положении самого яркого пикселя. Яркость ядра, определенная по этим изображениям, была близка к той, которая была предсказана из более ранних наблюдений с космическими телескопами Хаббла и Спитцера и наблюдений с больших телескопов на земле. В настоящее время ядро дает около 20 процентов от общей яркости вблизи центра кометы.
«Раннее обнаружение ядра на этих изображениях помогает нам установить конечное время экспозиции для наших наблюдений за столкновениями», - сказал Майкл Белтон, заместитель главного исследователя миссии Deep Impact. «Затем мы должны определить, используя дополнительные определения ядра, как комета вращается в космосе, чтобы мы могли выяснить, в какую часть мы попадем 4 июля».
5 - 4 - 3 - 2 - 1 - ВЛИЯНИЕ
Глубокий удар - который состоит из космического корабля размером с субкомпактный автомобиль и пятистороннего ударного корабля размером со стиральную машину - несет четыре инструмента. Космический корабль пролетает на борту двух приборов для формирования изображений: сканер среднего разрешения и сканер высокого разрешения, а также инфракрасный спектрометр, который использует тот же телескоп, что и сканер высокого разрешения. Импактор несет один тепловизор. Созданные в соответствии с требованиями научной группы Ball Aerospace & Technologies Corp., эти три устройства визуализации представляют собой цифровые камеры, подключенные к телескопам. Они записывают изображения и данные до, во время и после удара.
В начале июля, после рейса в 268 миллионов миль, присоединенный космический корабль достигнет кометы Темпель 1. Космический корабль приблизится к комете и соберет ее изображения и спектры. Затем, примерно за 24 часа до удара 2 июля (по восточному поясному времени) 4 июля, космический корабль-пролетчик запустит ударник на путь наступающей кометы. Как медная копейка, поднятая в воздух прямо перед быстроходным тягачом с прицепом, 820-фунтовый ударник будет сбит кометой, столкнувшись с ядром со скоростью удара около 23 000 миль в час. А'Херн и его коллеги-исследователи ожидают, что удар создаст кратер размером в несколько сотен футов; выбрасывая лед, пыль и газ из кратера и раскрывая первозданный материал под ним. Воздействие не окажет существенного влияния на орбиту Темпеля 1, которая не представляет угрозы для Земли.
Неподалеку космический корабль Deep Impact будет использовать свои сканеры среднего и высокого разрешения и инфракрасный спектрометр для сбора и отправки на Землю изображений и данных о событии. Кроме того, космические телескопы Хаббла и Спитцера, рентгеновская обсерватория Чандра, а также большие и малые телескопы на Земле также будут наблюдать воздействие и его последствия.
Университет штата Мэриленд, Колледж-Парк, осуществляет общее управление миссией для Deep Impact, которая является программой НАСА класса Discovery. Лаборатория реактивного движения НАСА (JPL) занимается управлением проектами для миссии Deep Impact. Космический корабль был построен для НАСА компанией Ball Aerospace & Technologies Corporation, Боулдер, Коло.
Первоисточник: Выпуск новостей Университета Мэриленда
