Остаток сверхновой Кассиопея А. Изображение предоставлено NASA / JPL. Нажмите, чтобы увеличить.
Огромное световое эхо, запечатленное в небе мертвой звездой, было замечено инфракрасными глазами космического телескопа Спитцер НАСА.
Удивительная находка показывает, что Кассиопея А, остаток звезды, погибшей при взрыве сверхновой 325 лет назад, не отдыхает мирно. Вместо этого эта мертвая звезда, вероятно, выпустила хотя бы один всплеск энергии всего 50 лет назад.
«Мы думали, что звездные останки внутри Кассиопеи А просто исчезают», - сказал доктор Оливер Краузе, Университет Аризоны, Тусон. «Пришел Спитцер и показал нам, что эта взорвавшаяся звезда, один из наиболее интенсивно изучаемых объектов на небе, все еще подвергается смертельным мукам, прежде чем отправиться в свою последнюю могилу».
Инфракрасное эхо прослеживает пыльные путешествия световых волн, оторвавшихся от сверхновых или извергающихся звезд. Когда световые волны движутся наружу, они нагревают комки окружающей пыли, заставляя их светиться в инфракрасном свете. Эхо Кассиопеи А является первым свидетельством вокруг давно умершей звезды и самым большим из когда-либо виденных. Он был обнаружен случайно во время испытания прибора Spitzer.
«Мы понятия не имели, что Спитцер когда-либо увидит световое эхо», - сказал доктор Джордж Рике из Университета Аризоны. «Иногда вы просто путешествуете по самым большим открытиям».
Чтобы увидеть эхо танцующих сквозь клубы пыли вокруг Кассиопеи А, посетите:
http://www.spitzer.caltech.edu/Media/releases/ssc2005-14/visuals.shtml.
Остаток сверхновой, такой как Кассиопея А, обычно состоит из внешней, мерцающей оболочки изгнанного материала и остова ядра некогда массивной звезды, называемой нейтронной звездой. Нейтронные звезды бывают нескольких видов, от интенсивно активных до тихих. Как правило, звезда, которая недавно умерла, будет продолжать действовать. Следовательно, астрономы были озадачены тем, что звезда, ответственная за Кассиопею А, казалось, молчала так скоро после своей смерти.
Новое инфракрасное эхо-сигнал указывает на Кассиопею. Нейтронная звезда активна и может даже представлять собой экзотический, спастический тип объекта, называемый магнитаром. Магнетары подобны кричащим мертвым звездам с изверженными поверхностями, которые разрываются и трясутся, изливая огромное количество высокоэнергетических гамма-лучей. Спитцер, возможно, запечатлел «визг» такой звезды в виде света, проникающего сквозь пространство и нагревающего его окрестности.
«Магнетары очень редки и их трудно изучать, особенно если они больше не связаны с местом их происхождения. Если мы действительно обнаружили одну, то она будет почти единственной, для которой мы знаем, от какой звезды она произошла и когда », - сказал Рике.
Астрономы впервые увидели намеки на инфракрасное эхо в странных спутанных чертах, которые появились на тестовом изображении Спитцера. Когда через несколько месяцев они снова посмотрели на те же самые пылевые объекты, используя наземные телескопы, казалось, что пыль движется наружу со скоростью света. Последующие наблюдения Спитцера, сделанные через год, показали, что пыль не движется, а освещается проходящим светом.
При внимательном рассмотрении снимков Спитцера было обнаружено сочетание по меньшей мере двух световых эхо-сигналов вокруг Кассиопеи А, одно из-за взрыва сверхновой и одно из-за сбоя активности, произошедшего около 1953 года. Дополнительные наблюдения Спитцера за этими световыми эхосигналами могут помочь определить их загадочный источник.
Краузе был ведущим автором вместе с Рике исследования об открытии, появившемся на этой неделе в журнале Science.
JPL управляет миссией космического телескопа Спитцер для Управления научной миссии НАСА. Научные работы проводятся в Научном центре Спитцер, Калифорнийский технологический институт, Пасадена, Калифорния. JPL является подразделением Caltech. Многополосный фотометр Spitzer, который сделал новые наблюдения, был построен Ball Aerospace Corporation, Boulder, Colo .; Университет Аризоны; и Boeing North America, Canoga Park, CA. Его разработкой руководил Rieke.
Для получения дополнительных изображений и информации о Spitzer в Интернете посетите веб-сайт: http://www.spitzer.caltech.edu/Media. Информацию о программах НАСА и агентств в Интернете можно найти по адресу: http://www.nasa.gov/home/index.html.
Первоисточник: пресс-релиз НАСА / JPL
