Ожидается, что Апофис околоземного астероида (NEO) пролетит над Землей в 2029 году. Этот промах почти не беспокоит ученых, но если астероид упадет через 400-метровую гравитационную «замочную скважину», существует опасение, что астероид может пройдите мимо и рискуйте еще одним столкновением в 2036 году. Хотя шансы достаточно малы, астрономы нуждаются в большей точности при расчете орбитальной траектории Апописа.
Как это может быть сделано? Почему бы не отправить космический корабль, чтобы затмить астероид в его путешествии? Планетарное общество объявило именно это. Победитель конкурса Apophis Mission Design Competition отправит зонд и метку Apophis, чтобы получить более подробную информацию об этом межпланетном бомже, и получил 25 000 долларов США за помощь в разработке миссии США «Форсайт»…
99942 Апофис (также известный как астероид 2004 MN4) вызвал настоящий ажиотаж еще в 2004 году, когда был обнаружен. В отсутствие детальных наблюдений вероятность того, что кусок скалы длиной 270 метров ударит в Землю, составила около 2,7% - большой риск в астрономических терминах. Теперь мы уверены, что астероид пролетит прямо, хотя и довольно близко. Предполагается, что Апофис пройдет в пределах орбиты геостационарных спутников, расположенных на высоте 35 786 км над Землей, что даст астрономам-любителям прекрасную возможность наблюдать NEO (ночью можно будет увидеть астероид невооруженным глазом), оставаясь при этом безопасным. в осознании того, что он не приблизится
Итак, паника закончилась? Не совсем. Хотя Апофис пропустит нас при первом заходе на посадку в 2029 году, нам может не повезти в одной из его обратных поездок в 2036 году. Во время полета в 2029 году, если астероид пройдет через критическую гравитационную «замочную скважину», имеющую ширину всего 400 метров, Гравитационное отклонение, примененное к астероиду Апофиса, может отрегулировать его орбиту, настроив ее на курс столкновения с Землей семь лет спустя.
Именно поэтому такие мероприятия, как Конкурс дизайна миссий Апофиса Планетарного общества, призваны повысить осведомленность о риске, который представляют ОСЗ. Хотя победная работа, разработанная SpaceWorks Engineering Inc. (Атланта, штат Джорджия) совместно с SpaceDev Inc. (Пауэй, Калифорния), находится на стадии разработки, есть надежда, что завершенный проект может быть запущен к 2012 году. «Предвидение» намеревался полететь к Апофису и пометить скалу с помощью оборудования для слежения. Орбитальный аппарат продолжит изучать астероид и будет следовать за ним по его орбите вокруг Солнца, собирая ценную информацию о его составе, центре масс, особенностях поверхности и, что наиболее важно, его траектории.
Международное сообщество требует, чтобы планы миссий, такие как Форсайт, использовались, если угроза столкновения с астероидом станет реальностью (а не останется в глупых научно-фантастических фильмах, таких как Существенное воздействие или армагеддон).
“Апофис не научная фантастика, это не блокбастер голливудского фильма; это очень реально«. - Дэн Гераси, председатель правления Планетарного общества.
Для получения дополнительной информации о победившем конкурсе и других отмеченных наградами проектах посетите веб-сайт Конкурса дизайна миссий Apophis.
