Из пресс-релиза НАСА:
Свифт, космический телескоп им. Хаббла и рентгеновская обсерватория Чандра объединились для изучения одного из самых удивительных космических взрывов, которые когда-либо наблюдались. Более недели спустя излучение высокой энергии продолжает осветляться и исчезать из своего местоположения.
Астрономы говорят, что никогда не видели ничего такого яркого, долговечного и изменчивого. Обычно гамма-всплески отмечают разрушение массивной звезды, но вспыхивающее излучение от этих событий никогда не длится более нескольких часов.
Хотя исследования продолжаются, астрономы говорят, что необычный взрыв, вероятно, возник, когда звезда блуждала слишком близко к центральной черной дыре своей галактики. Интенсивные приливные силы разрывают звезду на части, и падающий газ продолжает течь к дыре. Согласно этой модели, вращающаяся черная дыра образовала истекающую струю вдоль своей оси вращения. Мощный взрыв рентгеновских и гамма-лучей виден, если эта струя направлена в нашу сторону.
28 марта телескоп «Срочный всплеск» Свифта обнаружил источник в созвездии Драко, когда он вспыхнул первым из серии мощных рентгеновских вспышек. Спутник определил местоположение для взрыва, теперь занесенного в каталог как гамма-всплеск (GRB) 110328A, и сообщил астрономам по всему миру.
Когда десятки телескопов повернулись, чтобы изучить это место, астрономы быстро заметили, что маленькая отдаленная галактика появилась очень близко к позиции Свифта. Глубокое изображение, полученное Хабблом 4 апреля, указывает на источник взрыва в центре этой галактики, который находится на расстоянии 3,8 миллиарда световых лет.
В тот же день астрономы использовали рентгеновскую обсерваторию Чандра НАСА, чтобы провести четырехчасовую экспозицию удивительного источника. Изображение, на котором объект расположен в 10 раз точнее, чем может Свифт, показывает, что он находится в центре изображенной Хабблом галактики.
«Мы знаем об объектах в нашей собственной галактике, которые могут производить повторяющиеся вспышки, но они в тысячи-миллионы раз менее мощны, чем всплески, которые мы наблюдаем сейчас. Это действительно необычно », - сказал Эндрю Фрухтер из Научного института космического телескопа в Балтиморе.
«Мы с нетерпением ждали наблюдения Хаббла», - сказал Нил Герелс, ведущий ученый из Свифта в Центре космических полетов имени Годдарда НАСА в Гринбелте, штат Мэриленд. «Тот факт, что взрыв произошел в центре галактики, говорит нам о том, что наиболее вероятно связано с массивной черной дырой. Это решает ключевой вопрос о таинственном событии ».
Большинство галактик, в том числе и наша, содержат центральные черные дыры, масса которых в миллионы раз превышает массу Солнца; те в самых больших галактиках могут быть в тысячу раз больше. Разрушенная звезда, вероятно, уступила черной дыре, менее массивной, чем Млечный Путь, масса которой в четыре миллиона раз больше, чем у нашего Солнца.
Астрономы ранее обнаружили звезды, разрушенные сверхмассивными черными дырами, но ни одна из них не показала яркость и изменчивость рентгеновских лучей, наблюдаемые в GRB 110328A. Источник неоднократно вспыхивал. Например, с 3 апреля он вырос более чем в пять раз.
Ученые считают, что рентгеновские лучи могут исходить от вещества, движущегося со скоростью света в струе частиц, которая образуется, когда газ звезды падает в сторону черной дыры.
«Лучшее объяснение на данный момент заключается в том, что мы случайно смотрим на ствол этого реактивного самолета», - сказал Эндрю Леван в Университете Уорика в Великобритании, который руководил наблюдениями Чандры. «Когда мы смотрим прямо на эти струи, увеличение яркости позволяет нам просматривать детали, которые мы могли бы пропустить».
Это увеличение яркости, которое называется релятивистским излучением, происходит, когда материя, движущаяся со скоростью, близкой к скорости света, видна почти в лоб.
Астрономы планируют дополнительные наблюдения Хаббла, чтобы увидеть, меняет ли ядро галактики яркость.
