Изображение, показывающее слабые узкие спицы на внешнем кольце B. Изображение предоставлено NASA / JPL / SSI. Нажмите для увеличения.
Ученые празднуют первый прицел спиц космического корабля Кассини, призрачные радиальные отметки, обнаруженные на кольцах Сатурна космическим кораблем НАСА Voyager 25 лет назад.
Последовательность снимков, сделанных на стороне колец, не освещенных солнцем, запечатлела несколько слабых узких спиц во внешнем кольце В длиной около 3500 километров и шириной около 100 километров (2200 миль на 60 миль).
Изображения можно посмотреть по адресу: http://www.nasa.gov/cassini, http://saturn.jpl.nasa.gov и http://ciclops.org.
Ранее ученые считали, что видимость спиц зависит от высоты солнца над кольцами. Чем меньше солнечного света, тем более заметны спицы. По этой причине они не ожидали увидеть спицы до тех пор, пока в миссии не будет низкий угол солнца.
На снимках Voyager, сделанных 25 лет назад, спицы выглядели темными, если смотреть под низкими углами солнца, и яркими, если смотреть под большими углами солнца. Такое поведение указывало на то, что они состояли из чрезвычайно мелких ледяных частиц. Со времен Вояджера спицы были видны на изображениях, полученных космическим телескопом Хаббла НАСА. Новые изображения Кассини были сделаны под очень большими солнечными углами, где мелкие частицы могут значительно осветляться, делая их более заметными.
Определение времени появления спиц будет представлять большой интерес и потребует мониторинга активности спиц по различным геометриям в течение нескольких лет. «Кассини обнаружил, что период Километрического излучения Сатурна изменился с тех пор, как Вояджер, хотя в это трудно поверить, может означать, что вращение интерьера Сатурна изменилось», - говорит д-р Кэролин Порко, руководитель группы изображений Кассини в Институте космических наук в Боулдере. , Colo., И один из первых, кто изучал спицы на изображениях Voyager. «Это было бы огромным следствием, поэтому мы очень внимательно посмотрим, изменилась ли частота разговорной активности».
Проведенный Порко анализ спиц в начале 1980-х годов показал, что эти узкие расположения мелких частиц появлялись и исчезали с периодом, равным периоду мощных вспышек радиоволн, называемых Километрическим излучением Сатурна, обнаруженных Вояджером и исходящих из магнитного поля Сатурна. Эта связь показала, что спицы были явлением, связанным с электромагнитными эффектами из-за магнитного поля Сатурна.
Не существует общепринятой теории создания спиц. Некоторые идеи предполагают, что спицы являются результатом воздействия метеоритов на кольца; другие предполагают, что они созданы нестабильностью в магнитном поле Сатурна, которое окружает планету около колец. Независимо от причины, члены группы по визуализации изучат новые изображения спиц и будут следить за их дополнительными наблюдениями.
Кассини также завершил облет спутника Сатурна «Титан» в среду, 7 сентября. Во время этого полета один из двух твердотельных регистраторов на борту космического корабля не смог записать научные данные, как планировалось. Команда космического корабля устраняет причину аномалии, и ранние указания указывают на проблему с программным обеспечением, которая была бы исправлена без долгосрочных воздействий. Около половины запланированных научных данных было получено.
Это был восьмой перелет Кассини из 45 запланированных в номинальном четырехлетнем туре.
Миссия Кассини-Гюйгенс - совместный проект НАСА, Европейского космического агентства и Итальянского космического агентства. Лаборатория реактивного движения, подразделение Калифорнийского технологического института в Пасадене, управляет миссией Кассини-Гюйгенс для Управления научной миссии НАСА в Вашингтоне. Орбитальный аппарат Cassini и две его бортовые камеры были спроектированы, разработаны и собраны в JPL. Центр обработки изображений базируется в Институте космических наук в Боулдере, штат Колорадо.
Оригинальный источник: пресс-релиз НАСА / JPL / SSI
