НАСА начинает терять надежду на то, что они смогут общаться с Mars Global Surveyor, который не звонил домой со 2 ноября. Космический корабль, первоначально запущенный 7 ноября 1996 года, возвратил более 240 000 изображений Красного. Planet. Вероятно, солнечные панели космического корабля не могут поворачиваться лицом к Солнцу, поэтому у него недостаточно энергии для связи.
Глобальный геодезист НАСА, вероятно, завершил свою операционную карьеру. Космический корабль служил дольше всего и был самым продуктивным из всех миссий, когда-либо отправленных на красную планету.
«Mars Global Surveyor превзошел все ожидания», - сказал Майкл Мейер, ведущий ученый НАСА по исследованию Марса в штаб-квартире НАСА в Вашингтоне. «Это уже была самая продуктивная научная миссия на Марс, и она принесет больше открытий, поскольку сокровищница наблюдений, которую она сделала, продолжает анализироваться в течение многих лет». Его камера вернула на Землю более 240 000 изображений.
Орбитальный аппарат не связывался с Землей со 2 ноября. Предварительные признаки того, что солнечная панель стала трудно поворачиваться, что повышает вероятность того, что космический корабль больше не сможет генерировать достаточно энергии для связи. Инженеры также изучают другие возможные объяснения радиомолчания.
«Реально, мы использовали наиболее вероятные возможности для восстановления связи, и мы сталкиваемся с вероятностью того, что удивительный поток научных наблюдений от Mars Global Surveyor закончился», - сказал Фук Ли, менеджер программы исследования Марса в Jet Propulsion НАСА. Лаборатория, Пасадена, Калифорния. «Однако мы не теряем надежду».
Усилия по восстановлению контакта с космическим кораблем и определению того, что с ним произошло, будут продолжены. В понедельник новейший космический аппарат НАСА «Марс-разведчик» направил свои камеры на Марс Глобал Сюрвейер. «Мы искали Mars Global Surveyor со звездным трекером, контекстной камерой и камерой высокого разрешения на Mars Reconnaissance Orbiter», - сказал Даг МакКюштион, директор программы исследования Марса в штаб-квартире НАСА. «Предварительный анализ изображений не показал каких-либо определенных наблюдений космического корабля».
Следующая возможность узнать больше о статусе Mars Global Surveyor - это план отправить ему команду использовать передатчик, который может быть услышан одним из исследовательских марсоходов НАСА в конце этой недели.
Mars Global Surveyor был запущен 7 ноября 1996 года и начал вращаться вокруг Марса 11 сентября 1997 года. Он впервые применил аэробрейкинг на Марсе, используя осторожное погружение в атмосферу для трения, чтобы уменьшить длинную эллиптическую орбиту почти до круглой. , Затем миссия приступила к первичной фазе картирования в апреле 1999 года. Первоначальный план состоял в том, чтобы исследовать планету в течение одного года Марса, почти двух земных лет. Исходя из ценности науки, возвращаемой космическим кораблем, НАСА продлило свою миссию четыре раза.
«Это экстраординарная машина, которая делала вещи, которые дизайнеры никогда не представляли, несмотря на сломанное крыло, неисправный гироскоп и изношенное колесо реакции. Строители и эксплуатационный персонал могут гордиться своим наследием научных открытий и ключевой поддержкой для последующих миссий », - сказал Том Торп, руководитель проекта Mars Global Surveyor в JPL.
Космический корабль оценил места посадки близнецов НАСА, которые приземлились в 2004 году, и места будущих посадок в миссиях Научной лаборатории Феникс и Марс. Он контролировал атмосферные условия во время аэробрейкинга новыми орбитальными аппаратами. Он служил ретранслятором для роверов и предоставлял картографическую информацию об их окружении.
«Когда мы наблюдали за запуском 10 лет назад, мы задавались вопросом, сможем ли мы выполнить заданную продолжительность миссии. Мы, конечно, не думали о 10-летнем сроке эксплуатации », - сказал пенсионер JPL Гленн Каннингем, который руководил проектом Global Surveyor посредством разработки и запуска.
Несколько важных открытий миссии, касающихся Марса, включают в себя: - Камера космического корабля обнаружила овраги, прорезанные на многих склонах, на которых почти нет ударных кратеров, если таковые имеются. Это указывает на то, что овраги геологически молоды. Ученые интерпретируют это как свидетельство действия жидкой воды, в основном в современную эпоху.
- Инфракрасный спектрометр для картирования минералов обнаружил концентрации минерала, который часто образует во влажных условиях мелкозернистый гематит. Это открытие привело к выбору региона, богатого гематитами, в качестве места посадки для НАСА Mars Exploration Rover Opportunity.
- Лазерные высотомеры дали беспрецедентную глобальную топографическую карту Марса. Инструмент обнаружил множество сильно размытых или скрытых кратеров, слишком тонких для предыдущих наблюдений, и нанес на карту каньоны в полярных ледяных шапках.
- Магнитометр обнаружил локализованные магнитные поля остатка, что указывает на то, что когда-то на Марсе было глобальное магнитное поле, подобное земному, которое защищало поверхность от смертоносных космических лучей.
- Камера обнаружила веерообразную область переплетения, изогнутые гряды, интерпретируемые как свидетельство древней дельты реки, возникающей в результате постоянного потока воды в течение длительного периода в древнем прошлом планеты.
- Долгая жизнь позволила Global Surveyor отслеживать изменения с помощью повторяющихся годовых циклов. В течение трех марсианских лет подряд залежи углекислого льда возле южного полюса Марса уменьшались по сравнению с прошлым годом, что указывает на происходящее изменение климата.
JPL управляет компанией Mars Global Surveyor в Управлении научной миссии НАСА в Вашингтоне.
Дополнительную информацию о миссии можно получить в Интернете по адресу: http://www.nasa.gov/mission_pages/mgs/index.html.
Первоисточник: пресс-релиз НАСА / JPL
