Еще одно новаторское открытие с Марса: Феникс проанализировал марсианский реголит, содержащий минералы, чаще встречающиеся в почве здесь, на Земле, и кислотность не является помехой для процветания жизни. Эти новые и очень интересные результаты получены после предварительного анализа ложки реголита с помощью «мокрой лаборатории», известной как прибор для анализа микроскопии, электрохимии и проводимости (MECA). Хотя необходимо собрать больше данных, следовые уровни питательных веществ уже были обнаружены. Это, с недавним открытием водяного льда, поразило ученых миссий, сравнив эти новые результаты с «выигрышем в лотерею».
Прибор MECA проводит первый в истории влажно-химический анализ на планете, отличной от Земли, и эти первые результаты невероятно близки к ответам на вопрос: «Может ли Марс поддерживать жизнь?» Взятый из совка верхнего слоя почвы, робот-экскаватор сумел выкопать канаву глубиной 2 см, доставив образец в MECA, где можно было провести анализ. Первые результаты двухдневного мокрого лабораторного эксперимента затоплены, и ученые миссии взволнованы результатами. «Мы переполнены данными по химии», - сказал Майкл Хехт из Лаборатории реактивного движения НАСА и ведущий научный сотрудник MECA.
Обнаруженные соли содержат магний, натрий, калий и хлор, что указывает на то, что эти минералы когда-то растворялись в воде. Знание того, что эти элементы существуют в марсианском реголите, не является чем-то новым, но тот факт, что они будут растворимы в воде, означает, что они были бы доступны для формирования жизни. На самом деле, между содержанием минеральных веществ и уровнем рН марсианской поверхности и почв, которые чаще всего встречаются здесь, на Земле, существует некоторое сходство.
“Эта почва, по-видимому, является близким аналогом поверхностных почв, обнаруженных в верхних сухих долинах Антарктиды. Щелочность почвы в этом месте, безусловно, поразительна. В этом конкретном месте, в одном дюйме от поверхностного слоя, почва является очень простой, с рН от восьми до девяти. Мы также нашли множество компонентов солей, которые мы еще не успели проанализировать и идентифицировать, но которые включают магний, натрий, калий и хлорид«. - Сэм Кунавс, со-исследователь Феникса, Университет Тафтса.
Из вопроса «Поддержал ли Марс жизнь?» на «Может ли Марс поддержать жизнь?» - Ответ, кажется, подавляющим «Да». Хотя нитраты еще не обнаружены, почва на Марсе имеет щелочность, обычно встречающуюся в земных почвах. При рН восемь или девять, зоопарк бактерий и растений может жить комфортно. Овощи, такие как спаржа и репа, выращиваются в почвах до такой степени щелочности. Кроме того, экстремальные формы бактерий были обнаружены в средах, которые напоминают щелочность отбеливателя, превышающего рН 12. Поверхность Марса внезапно стала немного более гостеприимной для процветания жизни.
“Со временем я пришел к выводу, что удивительная вещь о Марсе не в том, что это чужой мир, а во многих аспектах, таких как минералогия, это очень похоже на Землю.«. - Кунавес.
Хотя эти первые результаты очень интересны, ученые миссии остаются реалистичными. Это только один из нескольких тестов, плюс это образец из одного места. Поскольку землеройная машина выкопала образец глубиной всего 2 см, ученые стремятся выяснить, не имеет ли химический состав реголита, находящегося глубже вниз, таким образом, цель состоит в том, чтобы копать глубже в том же месте, возможно, включая лед.
В стороне: Термин «земля Марса» до этого момента не был технически точным. Если мы посмотрим на определение «почвы», мы получим:
Материал на поверхности земли, на которой растут растения; Земля
- Кембриджские словари.
Верхний слой земной поверхности, состоящий из частиц породы и минералов, смешанных с органическим веществом.
- ответы
Материал с красным оттенком на Марсе на самом деле реголит, измельченные зерна породы от сотен миллионов лет метеоритов, геологической активности и выветривания. Пока Феникс не представил эти новые результаты, самый точный способ описать «почву» Марса - назвать ее реголит, Но теперь, кажется, Маролит реголит выполняет большинство характеристик того, чтобы быть почвой. Он содержит горную породу, минералы и имеет pH, способный поддерживать рост растений. Но содержит ли он уже органическое вещество? Содержит ли это что-то «органическое» сейчас, открыто для дискуссий, но это может произойти в будущем…
Источники: Phoenix (UA), New Scientist
