На прошлой неделе Ник опубликовал статью о новой технике, которая может помочь ученым выяснить, насколько глубоки океаны на Европе. Глубокие океаны с тонкой коркой могут дать марсоходу или подводной лодке реальный шанс спуститься к этому драгоценному H2O и отобрать его для доказательства жизни. Исследователи всерьез обсуждают преимущества изучения Европы на ежегодном собрании Американского геофизического союза в Сан-Франциско.
По словам Уильяма МакКиннона, профессора наук о Земле и планетах в Вашингтонском университете в Сент-Луисе, штат Миссури, «за последние несколько лет мы многое узнали о Европе.
«Раньше мы почти были уверены, что океан существует, но теперь научное сообщество пришло к единому мнению, что океан, безусловно, существует. Мы готовы сделать следующий шаг и исследовать тот океан и ледяную раковину, которая покрывает его. У нас есть ряд новых открытий и методов, которые могут помочь нам сделать это ».
Какие успехи были сделаны?
Вот исследование, о котором мы говорили; насколько детальные наблюдения за изгибом Луны под интенсивной гравитацией Юпитера, а также за магнитными вариациями могут сказать, насколько глубоко заходит океан.
И для других космических аппаратов были разработаны новые методы зондирования радаров, которые были бы очень полезны в Европе. Радарная система с высоким разрешением, установленная на орбитальном аппарате Mars Reconnaissance, сможет смотреть сквозь ледяную раковину на Европе и давать исследователям поперечное сечение льда. Он мог бы найти жидкую воду под и внутри раковины и положить конец спору навсегда.
Инженеры также работают над будущими исследователями, такими как проект Endurance, разработанный Питером Дораном, доцентом наук о Земле и окружающей среде, Иллинойский университет в Чикаго и Stone Aerospace. Они будут испытывать разведочную машину в Висконсине в феврале 2008 года, а затем в Антарктиде.
Этот робот-исследователь сможет создавать трехмерные карты подземных озер Антарктиды и даже составлять карту биохимии в воде. Если там есть жизнь, выносливость найдет ее.
Очевидно, что отправка такого зонда в Европу - это долгий путь. Но люди пытаются решить проблему с обеих сторон. Ученые утверждают, что Европа является одной из самых заманчивых научных целей в Солнечной системе. И инженеры разрабатывают технологии, которые могли бы сделать открытия.
Будущее исследований на Европе с каждым днем выглядит все ярче.
Первоначальный источник: Техасский университет в выпуске новостей Остина
