Трудно сказать, что невозможно, потому что вчерашняя мечта - это надежда сегодняшнего дня и реальность завтрашнего дня.
— Доктор Роберт Хатчингс Годдард
Иногда смешно то, что тебя вдохновляет. Я помню, как во втором классе наш класс читал историю о Роберте Годдарде, и я был полностью очарован этим человеком, у которого было практически единодушное видение создавать ракеты и посещать другие миры. Эта история была моим первым знакомством, которое я помню, с ракетами, космическими путешествиями и другими планетами, и я должен сказать, что Роберт Годдард - одна из причин, по которым я сегодня являюсь журналистом по космосу и астрономии. Я вспомнил об увлечении и вдохновении 2-го класса, когда увидел вышеупомянутую фотографию Годдарда и его соратников с одной из их ракет. Сегодня день рождения Роберта Годдарда - он родился 5 октября 1882 года - и, насколько я помню, я вспомнил, что вдохновляло Роберта Годдарда: мечтать, сидя на ветвях дерева.
История гласит, что 19 октября 1899 года он залез в старое вишневое дерево, чтобы обрезать его мертвые ветви. Вместо этого он начал мечтать.
Годдард позже написал об этом дне:
«Это был один из тихих, ярких дней прекрасной красоты, которые мы наблюдаем в октябре в Новой Англии, и когда я смотрел на поля на востоке, я представлял, как замечательно было бы сделать какое-то устройство, которое даже могло бы восхождение на Марс, и как это будет выглядеть в небольшом масштабе, если его поднять с поляны у моих ног ».
«Я был другим мальчиком, когда спустился по дереву с момента, когда я вознесся, потому что существование, наконец, казалось очень целенаправленным».
Именно тогда 17-летний Годдард решил заняться идеей космического полета. 19 октября стало днем вдохновения Годдарда, и он помнил этот день каждый год, называя его «Юбилейным днем», и отмечал этот день в своем дневнике как свой личный праздник. Например, в 1913 году он составил следующий список дел:
Вустер, 19 октября 1913 г.
(День годовщины)Заказ: заполнить заявку на патент, если необходимо, сопла и множества; оформить заявку на перегрузку; также заполните заявку на электронасос; осторожно повторить расчет для меньших интервалов; посмотрите теорию лунного движения Дарвина; и искать метеоры. Также попробуйте струю.
До этого времени любой тип ракетного двигателя обеспечивался различными типами пороха. Годдард хотел попробовать использовать ракету на жидком топливе. Но в некоторых из первых испытаний Годдарда ракеты, и особенно при тестировании типа реактивных форсунок, которые он использовал, он был крайне разочарован в производительности форсунки: только около 2% доступной энергии способствовало скорости реактивной струи.
Затем Годдард черпал вдохновение у инженера по имени Густав де Лаваль, который разработал более эффективный паровой двигатель, сконструировав сопло, которое было узким в точке входа, а затем расширилось. Это увеличило скорость струи и привело к очень эффективному преобразованию тепловой энергии в движение.
Используя форсунку Де Лаваля, Годдард смог получить скорость струи от 7000 до 8000 футов в секунду и эффективность до 63%. Сопло Де Лаваля сделало мечту Годдарда о космическом полете реальностью.
К 1914 году Годдард получил патент США на ракету на жидком топливе, а другой - на двух- или трехступенчатую ракету на твердом топливе. К 1926 году он и его команда сконструировали и успешно испытали ракету на жидком топливе, и первая в своем роде ракета достигла высоты 12,5 метра (41 фут) при продолжительности полета около 2 секунд. Этого небольшого успеха было достаточно, чтобы вдохновить Годдарда на создание новых ракет. Его исследования и достижения в ракетном двигателе сформировали фундаментальные принципы космического полета.
И Годдард был не единственным, кого вдохновил Де Лаваль. В книге «Ракетные парни», которая позже была превращена в фильм «Октябрьское небо», бывший инженер НАСА Гомер Хикам рассказывает о своем вдохновении на создание ракеты после того, как увидел спутник, летящий над его задним двором. Он заставляет группу своих школьных друзей помогать ему, и они неустанно работают над созданием самодельных ракет. Прорыв мальчиков в создании ракеты, удостоенной научной награды, наступает, когда они обнаруживают конструкцию сопла Де-Лаваля в книге, подаренной им их учителем.
Это правда: мы все стоим на плечах гигантов.
