Исследователи, надеющиеся провести научные эксперименты на коммерческом суборбитальном космическом корабле, завершили первый в истории раунд подготовки на прошлой неделе в Национальном центре аэрокосмической подготовки и исследований (NASTAR) в Пенсильвании. Они успешно прошли полеты симуляции вращения в центрифуге и высотной камере, чтобы имитировать физиологические условия, которые ученые-астронавты будут испытывать во время будущих полетов на высоту 100 км и более. Кроме того, они прошли обучение тому, как наилучшим образом достичь своих научных целей в коротком 4-6-минутном окне невесомости в реальном суборбитальном полете.
[/ Подпись]
«Чувак, эта центрифуга NASTAR была ударом!» сказал доктор Алан Стерн через Twitter после своей очереди в многоосной центрифуге. Стерн - председатель SARG и главный организатор программы подготовки ученых. «В 6 G вы действительно чувствуете, что таскаете почту. Я не могу дождаться, чтобы пролететь пару рейсов на 130 км! »
Группа состояла из 11 ученых, в том числе аспирантов, профессоров и исследователей. «Это была отличная группа; действительно разнообразная группа исследователей из планетарных наук, наук о жизни и космических наук », - сказала Эрика Вагнер, член SARG - Исследователь суборбитальных приложений.
Вагнер сказал, что обучение подтвердило растущий интерес к проведению исследовательских и образовательных миссий на борту коммерческих суборбитальных космических кораблей.
«Было замечательно видеть такой большой интерес со стороны научного сообщества», - сказал Вагнер журналу Space Magazine. «Когда мы впервые начали это около года назад, мы услышали некоторые комментарии, что в этом нет никакого интереса. Но второй класс уже заполнен, а третий начинает заполняться ».
Стерн сказал, что ученые потратили свое время и деньги на обучение, добавив: «Это истинное свидетельство растущего волнения за научным потенциалом новых коммерческих космических кораблей».
На тренировке были смоделированы поездки на борту SpaceShipTwo от Virgin Galactic, а первый день двухдневного режима был посвящен физиологии высоты и проблемам декомпрессии и пространственной дезориентации. Второй день охватывал физиологию ускорения и то, как бороться с повышенными G-силами.
«Я думаю, что само обучение действительно сделало его реальным для нас», - сказал Вагнер. «Мы уже более года говорим о суборбитальной науке, и до сих пор она была чем-то абстрактным. Очень важно выяснить детали того, как эксперимент действительно будет работать во время суборбитального полета, очень важно ».
Вагнер сказал, что некоторые из участников ранее участвовали в полетах параболических самолетов, таких как «комета рвоты», где у исследователей есть 15-25 секунд времени в условиях микрогравитации для проведения экспериментов. «Они смогли увидеть сходства и различия гораздо яснее», - сказала она. «Самое замечательное в суборбитальной ситуации - это то, что вы получаете это хорошее увеличенное время, равное нулю, 4-6 минут в зависимости от поставщика. Но проблема в том, что вы получаете только один выстрел за полет, тогда как в параболическом полете, хотя время короче, вы получаете несколько попыток ».
Вагнер сказал, что, пожалуй, лучшая тренировка в том, как максимально эффективно использовать свое время.
«Вы должны быть готовы справиться с проблемами ускорения запуска и не удивляться им, а также быть готовыми к трудностям встать со своего места, расстегнуть снаряжение и провести эксперимент, что может быть несколько хаотичным». окружающая среда », сказала она. «Если вы никогда не думали об этих деталях до полета, вы не получите науку очень хорошего качества. Но я думаю, что NASTAR проделал хорошую работу, дав понять следователям, что вы действительно хотите максимизировать свою науку ».
Поэтому, самая важная часть обучения была наименее «кричащей», сказал Вагнер. «Мы выполнили упражнение« Факторы отвлечения », которое имитировало объем пространства, которое вам нужно для эксперимента, предоставив вам пять минут, чтобы подняться со стула, собрать материалы, провести эксперимент, убрать все и вернуться на вашем месте, в то время как все остальные делают разные вещи вокруг вас, а затем подготовиться к повторному входу. Это не было кричащим, но оно выдвигало на первый план проблемы качественной науки. А также это заставляет следователей разрабатывать более эффективные эксперименты ».
Вагнер сказал, что самая забавная, хотя и отрезвляющая часть этого тренинга, заключается в том, что когда они завершили упражнение, инструктор спросил их, видели ли они, что было на стене. «Мы все сказали:« Что? Какая стена? »Оказывается, они демонстрировали красивые изображения Земли и космоса на огромной стене, чтобы имитировать то, что мы увидим из космоса, и никто из нас не имел ни малейшего понятия, что они сделали это, потому что мы были так сосредоточены на получении задача выполнена. Это высветило нам количество внимания и практики, которые нам понадобятся для проведения эксперимента в течение четырех минут. Кроме того, вам захочется потратить время, чтобы насладиться опытом ».
SARG является спонсором конференции суборбитальных исследователей следующего поколения, которая пройдет 18-20 февраля 2010 года в Боулдере, штат Колорадо, где ученые, инженеры, преподаватели и разработчики транспортных средств соберутся, чтобы обсудить преимущества новых коммерческих суборбитальных космических аппаратов для исследований и обучения. Основным докладчиком будет заместитель Администратора НАСА Лори Гарвер.
«Мы хотим проинформировать исследователей об этой возможности, - сказал Вагнер, - и выяснить, как они хотят использовать транспортные средства, и о любых ограничениях, которые у них могут быть, и передать это разработчикам транспортных средств и поставщикам полетов».
За дополнительной информацией:
SARG и Федерация коммерческих космических полетов
Больше фотографий тренинга от OnOrbit.com
Блог Джо Хилла, описывающий его опыт на тренинге NASTAR
Конференция суборбитальных исследователей следующего поколения
