Для всех разговоров об инопланетянах, которые мы видим в научной фантастике, реальность в нашей Солнечной системе, любая внеземная жизнь, вероятно, будет микробной. Нам повезло, что есть множество мест, где мы можем их искать - не в последнюю очередь Европа, ледяная луна Юпитера, которая, как полагают, скрывает глобальный океан, и которую НАСА хочет посетить довольно скоро. Что скрывается в этих водах?
Чтобы лучше понять крайности жизни, ученые регулярно смотрят на бактерии и другие формы жизни здесь, на Земле, которые могут жить в опасных местах. Одно из последних направлений исследований касается креветок, которые живут почти в той же области, что и бактерии, которые выживают в жерлах до 750 градусов по Фаренгейту (400 градусов по Цельсию) - далеко за пределами точки кипения, но все еще гостеприимны для жизни.
Вдали от солнечного света бактерии получают энергию из химических соединений (в частности, сероводорода). Хотя креветки, конечно же, не живут в этих враждебных районах, они сидят прямо на краю - около дюйма. Креветки питаются бактериями, которые, в свою очередь, питаются сероводородом (который токсичен для более крупных организмов, если его достаточно). О, и, кстати, некоторые из креветок, вероятно, являются людоедами!
Один вид под названием Rimicaris hybisae, согласно данным, вероятно, питается друг другом. Это происходит в районах, где бактерии не так богаты, и организмам необходимо найти пищу, чтобы выжить. Конечно, никто не видел, как креветки жуют друг на друга, но ученые обнаружили внутри них маленьких ракообразных - и в этом районе мало других видов ракообразных.
Но насколько вероятны, действительно, эти организмы на Европе? Бактерии могут быть правдоподобными, но что-то большее и более сложное? Исследователи говорят, что все зависит от того, сколько энергии могут предложить экосистемы. И чтобы увидеть поближе, нам нужно как-то погрузиться под воду и немного исследовать.
В недавнем интервью Space Magazine с Майком Брауном, профессором планетных наук в Калифорнийском технологическом институте, известный охотник за гномами-планетами рассказал о том, как подводная лодка могла бы выполнять аккуратную работу.
«В предложенных миссиях, которые я слышал, и в единственной, которая кажется полужизнеспособной, вы приземлились на поверхность с большой ядерной кучей, и вы растопили свой путь сквозь лед, и в конечном итоге вы спустились в вода », - сказал он. «Тогда вы освобождаете свою роботизированную подводную лодку, и она ходит и плавает с большими европейскими китами». Вы можете увидеть остальную часть этого интервью здесь.
Источник: Лаборатория реактивного движения
