Весной 1944 года союзные войска получили тревожную информацию об ужасных зверствах, происходящих в Освенциме-Биркенау на юге Польши, месте, которое сейчас известно как один из самых жестоких лагерей уничтожения нацистов.
Двое сбежавших еврейских заключенных узнали из первых рук об ужасах, которые они испытали, и союзники столкнулись с ужасным выбором в решающий момент во время войны, когда их военные ресурсы были уже напряжены до предела.
Должны ли они развернуть самолет, чтобы бомбить лагерь смерти, несмотря на существенный риск убийства заключенных? Или военные расходы и потенциальная гибель людей были слишком велики, когда итоги Второй мировой войны оказались на волоске? В новом документальном фильме PBS «Тайны мертвых: бомбардировка Освенцима» историки исследуют размышления лидеров союзников: должны ли они выполнить моральные, но бесполезные в военном отношении действия или сосредоточить свою мощь на уничтожении нацистской военной машины навсегда?
Основанная в 1940 году недалеко от города Освенцим, Польша, в качестве концентрационного лагеря для польских политических заключенных, число заключенных в Аушвице резко возросло по мере развития войны. В августе 1944 года в Освенциме находилось около 400 000 человек: 205 000 были евреями и 195 000 неевреями - поляками, советскими военнопленными, рома и другими этническими группами, согласно мемориалу и музею Аушвиц-Биркенау. (К концу войны там погибло около 1,1 миллиона человек.)
Когда Рудольф Врба и Альфред Ветцлер сбежали из Освенцима в апреле 1944 года, они принесли с собой первые свидетельские показания, описывающие газовые камеры и использование нацистами массовых убийств в немыслимом масштабе. Их подробный отчет о еврейском подполье Словакии, впервые известный как отчет Врба-Ветцлера, позже был распространен как протокол Освенцима, сообщает PBS.
С мая по июль 1944 года копии отчета были отправлены в Совет по делам военных беженцев нейтральной Швейцарии; в штаб-квартиру Совета по делам беженцев в Вашингтоне, округ Колумбия; и лидерам союзных сил, в том числе американскому помощнику военного секретаря Джону Макклою. Уинстон Черчилль, британский премьер-министр, был настолько обеспокоен отчетом, что выпустил меморандум, рекомендовавший бомбардировки лагеря смерти.
Но в конечном счете, бомбардировщики не были отправлены в Освенцим. Хотя рейды союзников уже были нацелены на немецкий химический завод IG Farben, который находился всего в 4 милях (6 километрах) от лагеря смерти и даже использовал узников Освенцима для труда, несколько факторов заставили союзников отвергнуть Освенцим в качестве потенциальной цели, сказал Тами Дэвис Биддл, профессор истории и стратегии национальной безопасности в Военном колледже армии США в Карлайле, штат Пенсильвания.
Неопределенный результат
Одна причина может быть связана с широко распространенным антисемитизмом в США и Великобритании во время Второй мировой войны, вызванным высокоэффективной пропагандистской кампанией нацистов, предполагающей, что евреи манипулировали военной машиной союзников, сказал Биддл в интервью журналу Live Science.
«Политики нервничали, если казалось, что они прилагали особые усилия от имени евреев», - сказал Биддл. Фактически, многие деятели американского руководства - как евреи, так и неевреи - в то время соглашались, что поддержание общественной поддержки военных действий требует преуменьшения акцента на еврейских интересах, сказал Майкл Беренбаум, профессор еврейских исследований в Американском еврейском университете в Лос-Анджелесе. Анджелес.
«Существовал страх, что американцы будут меньше поддерживать военные усилия, если они думают, что это война за евреев», - сказала Беренбаум в интервью Live Science.
Был также вопрос, насколько точно Освенцим можно бомбить с воздуха. У военных офицеров союзников было несколько аэрофотоснимков лагеря, а протокол Освенцима предоставил больше информации о зданиях, поэтому бомбардировщики могли выбирать цели, которые приводили к меньшему количеству жертв. Но воздушные бомбардировки во время Второй мировой войны были заведомо неточными; так называемая прецизионная бомбардировка, как мы ее знаем сегодня, была невозможна, и рейд мог убить гораздо больше заключенных, чем спасти, сказал Биддл.
«Вам нужно будет сбросить 220 бомб на каждый из четырех крематориев в Освенциме-Биркенау, чтобы иметь 90% вероятности попадания одного из них в каждый крематорий», - сказал Биддл.
Более того, назначение бомбардировщиков на рейд в Освенцим отвело бы военные ресурсы от линии фронта, сказал Биддл.
«Мы оглядываемся на вторую мировую войну и склонны думать, что, вероятно, было очевидно, что мы собираемся победить. Это не так», - сказал Биддл. Окно 1944 года, в которое можно было нанести удар по Освенциму, было также одним из самых интенсивных периодов боевых действий на европейском континенте; Союзные войска изо всех сил пытались перебросить армии на восток, закрыть немецкие места запуска ракет и не допустить возрождения люфтваффе - немецких военно-воздушных сил.
«Военные очень завидовали своим ресурсам. Они в значительной степени борются за свою жизнь в 1944 году», - сказал Биддл. «С одной стороны, есть причина для отвлечения ресурсов для достижения этой цели. С другой стороны, есть ощущение, что мы просто должны победить немцев, несмотря ни на что, и сосредоточить все внимание на военном поражении».
По словам Беренбаума, даже если бы союзники бомбили Освенцим, это не была бы «волшебная пуля», которая спасла бы миллионы жизней. К тому времени, когда у союзников было все необходимое для проведения рейда, для большинства из 11 миллионов жертв Холокоста было бы уже слишком поздно. Большинство лагерей смерти уже были закрыты отступающими нацистами; По словам Беренбаума, в тот момент около 90% людей, убитых Третьим рейхом, уже были убиты.
Тем не менее, нельзя отрицать, что бомбардировка Освенцима послала бы громкое сообщение о том, что такие ужасные зверства не останутся без ответа.
«Хотелось бы, чтобы мы это сделали», - сказал Биддл. «Я хотел бы, чтобы мы могли оглянуться назад на нашу историю войны и сказать, что мы поняли, насколько это было ужасно, и мы хотим сделать моральное заявление».
Премьера фильма «Тайны мертвецов: бомбардировка Освенцима» состоится 21 января в 21 час. на PBS (проверьте местные списки), pbs.org/secrets и приложение PBS Video, чтобы отметить Международный день памяти жертв Холокоста и 75-ю годовщину освобождения Освенцима.
