Ракета-носитель Rocket Lab Electron украшена большим логотипом НАСА перед первым запуском компании для космического агентства США со своей новозеландской космодрома на полуострове Махия на Северном острове. Вылет запланирован на 12 декабря 2018 года.
(Изображение: © Rocket Lab)
Rocket Lab собирается запустить свою первую миссию для НАСА на следующей неделе, всего через месяц после первого коммерческого полета.
Калифорнийский стартап нацелен на ночь 12 декабря на миссию ELaNa-19, которая отправит 10 крошечных кубов на низкую околоземную орбиту для НАСА. Если все пойдет по плану, ракета Electron будет взлетать со стартовой площадки Rocket Lab в Новой Зеландии, на полуострове Махия на Северном острове, в течение 4-часового окна, которое открывается в 11 часов вечера. EST (04:00 по Гринвичу и 17:00 по местному времени Новой Зеландии 13 декабря).
Будут другие возможности, если что-то затопит попытку 12 декабря; окно запуска проходит в ночь на 20 декабря. ["Настало рабочее время!" Первый коммерческий запуск Rocket Lab в фотографиях]
«ELaNa» расшифровывается как «Образовательный запуск наноспутников». Представители Rocket Lab заявили, что ELaNa-19 является важной вехой. Это первый раз, когда кубы НАСА имеют коммерческую ракету для себя. (Крошечным спутникам обычно приходится ездить на транспортных средствах с большими спутниками в качестве основной полезной нагрузки).
Rocket Lab стремится значительно расширить доступ к космосу, используя 57-футовый (17 метров) электрон, который может поднять около 500 фунтов. (227 килограммов) на орбиту при каждом запуске 5 миллионов долларов.
На сегодняшний день ракета-носитель совершила три орбитальных полета: демонстрационные полеты в мае 2017 года и январе 2018 года (соответственно, «просто тест» и «еще тестирование») и первая коммерческая миссия 10 ноября. В ходе недавнего полета, получившего название «Настало рабочее время», «Электрон» успешно доставил шесть малых спутников и демонстратор технологии «плавучего паруса» на низкую околоземную орбиту.
10 кубов, летящих на ELaNa-19, весят в общей сложности 172 фунта. (78 кг), заявили представители Rocket Lab. Небольшой космический корабль будет выведен на круговую орбиту высотой 310 миль (500 километров) к «эшелону удара» Электрона.
Кубесаты будут собирать различные научные данные и тестировать различные новые технологии. Например, один из космических кораблей будет измерять уровни излучения в околоземном космическом пространстве, а другой будет демонстрировать развертывание системы солнечного паруса и управление ею, которая в конечном итоге может помочь в продвижении небольших зондов в дальних космических полетах, заявили представители Rocket Lab.
«Выход на орбиту уже дважды в этом году сделал 2018 год знаменательным годом для Rocket Lab, - заявил в своем заявлении основатель и генеральный директор Rocket Lab Питер Бек. улучшенный доступ к орбите для малых спутников ".
На трех предыдущих рейсах Rocket Lab название миссии также удваивалось как ракета-прозвище. Но это изменится для ELaNa-19; ракета «Электрон», управляющая миссией, называется «Это для Пикеринга». Прозвище чтит сэра Уильяма Пикеринга, который возглавлял Лабораторию реактивного движения с 1954 по 1976 годы и возглавлял команду, которая разработала Explorer 1, первый успешный спутник Соединенных Штатов. Пикеринг, родившийся в Новой Зеландии, умер в 2004 году в возрасте 93 лет.
Книга Майка Уолла о поиске инопланетной жизни "Out There" (Grand Central Publishing, 2018; проиллюстрировано Карлом Тэйтом) уже вышла в свет. Следуйте за ним в Твиттере @michaeldwall. Следуйте за нами @Spacedotcom или Facebook. Первоначально опубликовано на Space.com.
