Пять лет назад десятки тысяч истощенных морских птиц были выброшены на берег на побережье Тихого океана. Теперь ученые знают, почему: долгоживущая морская волна тепла, известная как «капля».
Обыкновенный мур (Uria Aalge) это черно-белая морская птица, которая достигает около 1 фута (0,3 метра) в длину и может погружаться на сотни метров в воду в поисках добычи. Эти морские птицы питаются крошечными «фуражными рыбами», такими как сардины, сельдь и анчоусы, и им необходимо ежедневно потреблять около половины своего веса, чтобы выжить.
Но пару лет назад их праздник исчез. В 2013 году поверхностные воды начали нагреваться у побережья Тихого океана, явление, которое стало известно как «капля». Эти более теплые воды - самая мощная океанская волна тепла, которая когда-либо регистрировалась - продолжались до 2015 года. Воды стали еще сильнее нагреваться, когда в 2015 и 2016 годах появился мощный Эль-Ниньо - еще одно явление в атмосфере океана, которое вызывает период потепления температуры поверхности моря.
Теплые воды создавали проблемы для существ как на суше, так и в воде. Согласно заявлению, ряд видов пережил аналогичные массовые вымирания, в том числе хохлатых тупиков, морских львов, усатых китов и ауклетов Кассена.
Но ни один из видов не погиб на уровне этих обычных убийств. В период с 2015 по 2016 год на берегах Тихого океана от Калифорнии до Аляски было смыто 62 000 убитых или умирающих обычных убийц. «До сих пор не было найдено никаких доказательств чего-либо кроме голода, объясняющего эту массовую смертность», - пишут исследователи в исследовании. Более того, предыдущие исследования показали, что только часть мертвых морских птиц вымывают на берег. Это означает, что число погибших от обычных убийств, вероятно, достигло 1 миллиона, написали они.
«Масштабы и масштабы этой неудачи не имеют прецедента», - говорится в заявлении ведущего автора Джона Пайетта, биолога-исследователя в Алясковском научном центре Геологической службы США и профессора филиала Вашингтонской школы водных и рыбохозяйственных наук. «Это было удивительно и тревожно, и предупреждение красного флага об огромном воздействии устойчивого морского потепления может оказать на морскую экосистему».
Более того, около двух третей птиц были убиты как взрослые, что было «существенным ударом по размножению популяций», пишут авторы в газете.
Предыдущие исследования показали, что капля снижает количество фитопланктона в воде и увеличивает метаболизм хладнокровных животных, таких как зоопланктон, мелкая кормовая рыба и более крупная хищная рыба, такая как лосось и минтай.
Это означает, что для выживания хищной рыбе, которая конкурирует за пищу, аналогичную рыбе, нужно было есть больше кормовой рыбы, чем обычно. В настоящее время капля исчезла, но ученые недавно обнаружили еще одну морскую волну тепла, формирующуюся у побережья Вашингтона и вплоть до залива Аляски.
«Все это - как и массовая смертность ауклетов Кассена и тафтинговая массовая смертность тупиков - демонстрирует, что более теплый океанский мир - это совершенно иная среда и совершенно другая прибрежная экосистема для многих морских видов», - сказала Джулия Пэрриш, профессор Университета. Об этом говорится в заявлении Вашингтонской школы наук о водных ресурсах и рыболовстве. «Морские птицы, как весьма заметные члены этой системы, являются сторонниками этого изменения».
Результаты были опубликованы 15 января в журнале PLOS ONE.
