Если вы выросли в пригороде, вы сразу узнаете это: сладкий, резкий запах того, кто косит газон или мяч. Когда он проникает в ваши ноздри, ему каким-то образом удается пахнуть так же, как зеленый цвет. Но чем мы действительно пахнем, когда вдыхаем аромат свежескошенной травы? И почему нам это так нравится?
С химической точки зрения, этот классический запах газона представляет собой воздушную смесь соединений на основе углерода, называемых летучими зелеными листьями, или GLV. Растения часто выделяют эти молекулы при повреждении насекомыми, инфекциями или механическими воздействиями - как газонокосилка.
По словам Яна Болдуина, эколога и директора-основателя Института химической экологии Макса Планка в Йене, Германия, заводы производят несколько разные формы GLV. В исследовании 2010 года, опубликованном в журнале Science, он и его коллега Сильке Аллманн из Амстердамского университета обнаружили, что проколотые и протертые слюной листья табака выпускают другой букет летучих соединений, нежели листья, которые тыкали и чистили водой.
GLV достаточно малы, чтобы подниматься в воздух и всплывать в наши ноздри. В некоторых случаях они могут быть обнаружены более чем в миле от растения, откуда они произошли. Другие виды, такие как насекомые, которые питаются растениями, и хищники, которые питаются этими насекомыми, чрезвычайно чувствительны к различным ароматам GLV. Например, Болдуин и Аллманн обнаружили, что хищный Geocoris клопов привлекает GLV, высвобождаемый растениями, пережеванными вредителями, называемыми табачным рогатым червем. Другими словами, специфический запах осажденных растений указывает хищникам, что закуска находится поблизости.
Люди обычно не едят газонную траву или насекомых на ней, но GLV, выделяемые травой, ничем не отличаются от растений, которые мы находим вкусными. Это означает, что у нас есть веские причины быть к ним чувствительными. «Почти все свежие овощи имеют некоторый букет GLV», - сказал Болдуин «Живой науке», и фрукты могут выделять молекулы по мере их размягчения и разрушения мембран внутри них. «На протяжении всей истории эволюции мы использовали эту информацию, чтобы знать, когда что-то созрело», - сказал Болдуин.
Насколько известно Болдуину, нет ничего особенного для травы, что делает его более приятным для нас, чем другое растение. Но мы более склонны косить его, повреждая много растительных тканей одновременно и выпуская концентрированное облако GLV. Располагая примерно 40 миллионами акров (16,3 миллиона гектаров) газонов в смежных Соединенных Штатах, покос часто является нашей лучшей возможностью встретить свежий, зеленый запах, который мы врожденно ассоциируем со съедобными растениями. По словам Болдуина, люди, живущие рядом с чайными плантациями в Китае, могут испытывать те же чувства от запаха чая.
Болдуин добавил, что сами растения также могут распознавать эти воздушные ароматы и реагировать на них. Например, если букет GLV указывает на то, что соседние растения теряют свои цветущие верхушки, растение может переносить сахар и другие ресурсы к своим корням и от своих цветов. Это сводит к минимуму потенциальные потери завода и может помочь ему вырасти позже. Как сказал Болдуин, трава «ответит предвкушением того, что газонокосилка придет туда».
Болдуин обнаружил, что этот эффект, называемый бункеровкой, может начаться через несколько минут после атаки на первое растение. Другими словами, к тому времени, когда вы косите от одного конца газона до другого, трава на противоположной стороне может чувствовать запах вашего приближения и быть готовой сопротивляться.
