Экипаж космического корабля "Союз МС-08" снял этот снимок с Международной космической станции в октябре 2018 года. Российское космическое агентство Роскосмос выпустило фотографию в честь 20-летия космической станции.
(Изображение: © Роскосмос / НАСА / Flickr)
В течение двух минут астронавт НАСА Леруа Чао не мог видеть ничего, кроме голубой мраморной Земли, кружащейся над его головой. «Сюрреалистический», как он описал момент. Тяо находился в середине длинного выхода в открытый космос, чтобы собрать часть Международной космической станции, орбитальной лаборатории, подобной которой раньше никогда не видели.
Сегодня (20 ноября) исполняется 20 лет со дня запуска первого компонента станции, что стало возможным благодаря вкладу сотен инженеров, астронавтов космического шаттла, таких как Chiao, международной поддержки и экипажей, которые продолжают запуск до сегодняшнего дня. Со 2 ноября 2000 года он постоянно занят.
Размышляя над тем, что космическая станция предоставила человечеству - дипломатия, прогресс в космическом полете человека и открытия в области наук о жизни - мы также должны задаться вопросом, что ждет будущее космической лаборатории. [Удивительные виды космической станции космонавтов к 20-летию (Галерея)]
Международная космическая станция, или МКС, подтолкнула НАСА к «совершенно новому образу мышления», сказал Space.com инженер станции Гэри Олесон. С 1988 по 1993 год Олесон работал в программном отделе космической станции НАСА; сначала занимался вопросами системной инженерии, а затем работал главным системным инженером, где занимался логистикой и техническим обслуживанием проекта.
«Обычно мы думаем о космическом корабле как о космическом корабле», - сказал Олесон. «Но оказалось, что Международная космическая станция во время сборки не была, с инженерной точки зрения, одним космическим кораблем. Это было одновременно 19 разных космических аппаратов, потому что каждый раз, когда вы поднимались и добавляли новый элемент, вы у меня был другой космический корабль. У него была другая масса; у него была другая надежность ".
Это одна из причин, почему команда была взволнована тем, что строительство космической станции прошло так гладко. «Мы были немного удивлены, когда у нас не было больших технических сбоев на этапе сборки», - сказал Чао Space.com. «На самом деле все детали соединяются вместе. Куски, которые были изготовлены в других странах и используют разные электрические системы… и многие из этих деталей даже не были проверены на пригодность». [Международная космическая станция в 20: фототур]
МКС включает в себя материалы 15 стран. Основными партнерами космической лаборатории являются НАСА, Российское космическое агентство Роскосмос и Европейское космическое агентство; Японское агентство аэрокосмических исследований и Канадское космическое агентство также являются партнерами. С момента открытия космической станции на МКС приняли 232 человека из 18 стран.
Космическая лаборатория летит на средней высоте 248 миль (400 километров) над поверхностью Земли. Он вращается вокруг планеты каждые 90 минут со скоростью около 17 500 миль в час (28 000 км / ч). Чтобы выразить это в перспективе, расстояние, которое МКС проходит ежедневно, примерно равно тому, сколько потребуется, чтобы пройти от Земли до Луны и обратно.
Текущие планы предусматривают, что операции космической станции будут продолжаться до 2024 года. Администрация Трампа предложила больше не оказывать непосредственную поддержку космической станции после 2025 года.
«[НАСА] намеревается стать основным клиентом для того, кто бы ни эксплуатировал станцию, но он хотел бы стать главным плательщиком за эксплуатацию станции», - считает Джон Логсдон, почетный профессор Института космической политики в Джордже. Университет Вашингтона, рассказал Space.com. «Я думаю, что ключевой вопрос заключается в том, сколько времени правительство оплачивает эксплуатацию станции, и есть ли какой-то частный оператор, чтобы вмешаться и захватить станцию. [Международная космическая станция: внутри и снаружи (инфографика)]
Чао сказал, что разочарован планом закрытия космической станции после 2024 или 2025 года. «Вся эта идея коммерциализации ее… космическая станция никогда не была спроектирована или рассчитана на прибыльность», - сказал он. «Просто платить за эту инфраструктуру, это неразумно. И затраты на запуск. Как вы собираетесь покрывать затраты на запуск исследований и астронавтов на космическую станцию и с нее коммерчески? Это просто не имеет никакого смысла. путь, космическая станция закончится ".
(Технологически, конечно, космическая станция должна когда-нибудь закончиться - и когда начался проект, он был рассчитан на 15 лет. Но текущие оценки показывают, что большая часть того, что там сейчас, должно быть совершенно безопасно до 2028 года, если не позже).
Аргумент в пользу преждевременного прекращения государственной службы станции состоит в том, что экономия на стоимости космической станции означает финансирование большего количества исследований космоса человеком, таких как возвращение на Луну и расширение на Марс.
«Я думаю, что лунная база имеет смысл по многим причинам», - сказал Чао. «Вы хотите иметь возможность вернуться, восстановить свою среду и убедиться, что она будет работать, прежде чем отправлять ее на Марс». Но, добавил он, «экономия в одной области не означает, что средства будут доступны для программы, которую вы хотите ... это не обязательно так».
В то время как будущее космической станции остается неопределенным, перспектива, которую она предоставляет любому, кто смотрит на изображения, сделанные с ее купулы, является наиболее определенно внушающей страх.
«Тот факт, что у нас есть космический корабль - МКС, - и тот факт, что мы регулярно запускаем его, служит источником вдохновения для молодежи», - добавил Чао. Таких историй, как его захватывающие дух две минуты, глядя на континенты и облака, движущиеся по голубой планете, вполне достаточно, чтобы загипнотизировать любого.
