Она является самым молодым орбитальным аппаратом во флоте НАСА, и на нее обращают внимание, чтобы сохранить свою страну в космосе в период, когда Объединенный космический альянс США (США) представил предложение во второй половине 2010 года в рамках цикла разработки коммерческих экипажей НАСА. 2 (CCDev2).
НАСА запросило у аэрокосмических фирм концепции и идеи, чтобы продвинуть дело коммерческой перевозки экипажа. НАСА предложило предоставить финансирование компаниям для изучения различных систем пилотируемых космических полетов. США представили коммерческую космическую транспортную систему (CSTS) - адаптированную версию названия космической транспортной системы.
США хотели убедиться, что все варианты доставки экипажа на орбиту находятся на столе. Это включало в себя сохранение орбитальных аппаратов «Атлантис» и «Индевор» до 2017 года. Если этот план будет успешным, челноки смогут выполнять миссии так же быстро, как и к 2013 году. Им придется ждать выпуска новых внешних танков. Два рейса в год обойдутся примерно в 1,5 миллиарда долларов.
Хотя некоторые называют это предложение «долгосрочным», план имеет некоторые весьма ощутимые достоинства. Это ограничит «разрыв» между окончанием эры челноков и моментом, когда коммерческие космические такси могут начать переправлять астронавтов на Международную космическую станцию (МКС). Поддержание в эксплуатации шаттлов также помогло бы значительно уменьшить зависимость от российского корабля "Союз" для доступа к орбитальной заставе.
«CSTS может обеспечить краткосрочное решение США для перевозки экипажа до тех пор, пока не будет готова новая система. Это могло бы обеспечить подход с низким уровнем риска для преодоления разрыва в полете человека в космос, поскольку программа действует с 1981 года и хорошо понятна », - заявила представитель США Трейси Йейтс в интервью журналу Space Magazine. «Это также может обеспечить избыточность доступа человека к МКС и, следовательно, обеспечить сохранение жизнеспособности важного национального актива. Концепция может предложить проверенное транспортное средство, эксплуатируемое опытной рабочей силой по рыночной цене. Он сохраняет способность к массовым расходам, стабилизирует большую часть персонала, выполняющего космические полеты, для будущих программ НАСА и сохраняет больше денег на перевозку экипажа дома ».
Для Космического Побережья это предложение также получило бы дополнительное преимущество, заключающееся в том, чтобы предотвратить значительную безработицу, которая стала частью одного-двух ударов конца эры челноков и отмены программы Созвездия.
Хотя в CSTS упоминается конкретная дата (2017 год), она может оставаться в силе до тех пор, пока не появятся новые коммерческие системы. Это предложение позволило бы НАСА использовать проверенный космический аппарат, и общая идея «программы коммерческого шаттла» на самом деле не является чем-то новым - эта идея получила широкое распространение с 90-х годов.
Однако, несмотря на то, что стоимость программы шаттла в 2010 году составляет менее 3 млрд. Долл. США, это в основном та же сумма, что НАСА платит космическим исследовательским технологиям (SpaceX) за 12 полетов на космическую станцию. Фирма NewSpace заявила, что четыре пилотируемых полета обойдутся примерно в 550 миллионов долларов.
«Главное, что эта программа идет вразрез с этим, - это то, что предлагает шаттл, который не могут предложить HTV, ATV,« Союз »и вскоре коммерческий корабль», - сказал известный космический историк Дэвид М. Харланд. «В сегодняшнем экономическом климате имеет смысл заплатить около 50 миллионов долларов за место в Союзе».
