НАСА готовит технологию для использования в своей миссии марсохода «Марс 2020», которая должна высадиться на Красной планете в феврале 2021 года, и на этом пути она устанавливает мировые рекорды.
Приземление на Марсе, как известно, является сложной задачей из-за тонкой атмосферы планеты, которая затрудняет замедление космического корабля настолько, чтобы мягко приземлиться на его поверхность. Чтобы посадить на Марсе свой самый тяжелый, но в то же время марсоход, НАСА пришлось перепроектировать существующую конструкцию десантного парашюта - такую же, которая защищала марсоход Curiosity - с использованием еще более прочных материалов, в том числе кевлара, традиционно находящегося в пуленепробиваемых жилетах. [Миссия Марс Ровер 2020 НАСА в картинках]
Агентство провело окончательное испытание своего нового парашюта в сентябре в рамках своего проекта «Расширенный эксперимент по исследованию инфляции сверхзвукового парашюта» (ASPIRE). Результаты в и парашют был одобрен для запуска 2020 года.
«Как и во всех наших предыдущих полетах на Марс, у нас есть только один парашют, и он должен работать», - заявил в своем заявлении Джон Макнами, руководитель проекта Mars 2020 в Лаборатории реактивного движения НАСА в Калифорнии. «Испытания ASPIRE очень подробно показали, как отреагирует наш парашют, когда его впервые развернут в сверхзвуковом потоке высоко над Марсом. И позвольте мне сказать, что он выглядит прекрасно».
В прошлом месяце был запущен 180-фунтовый парашют, а также камера, предназначенная для наблюдения за его развертыванием, на зондирующей ракете с Wallaps Flight Facility NASA в Вирджинии. Ракета несла его примерно на 23 мили (37 километров) над поверхностью Земли, где плотность атмосферы примерно равна 6 милям (10 км) над поверхностью Марса, то есть высоты, на которой должен развернуться парашют Марс-2020.
По данным НАСА, во время испытания парашют полностью раскрылся всего за четыре десятых секунды, что является самым быстрым надуванием такого большого парашюта. Это ознаменует конец парашютных испытаний, но не окончание подготовки к «Марсу-2020».
«Мы все стремимся помочь 2020 году завершить посадку через 28 месяцев», - говорится в заявлении Иана Кларка, технического лидера по тестированию JPL. «Возможно, мне не удастся некоторое время стрелять ракетами по краям космоса, но когда дело доходит до Марса - и когда дело доходит до того, чтобы туда добраться и благополучно туда добраться - здесь всегда есть интересные задачи».
