В субботу вечером стартовала крупнейшая в США ракета, доставившая на орбиту спутник Программы поддержки обороны весом 2,3 тонны. Три основных ускорителя связаны друг с другом, как три ракеты, запущенные одновременно.
Запуск был сделан еще более зрелищным, потому что он проходил ночью. Запущенная в 0150 по Гринвичу в воскресенье (20:50 по восточному поясному времени в субботу), ракета высотой 70 метров (230 футов) имеет три отдельных двигателя, каждый из которых может генерировать более 2900 килоНьютонов (650 000 фунтов) силы. Они жрут тонну топлива каждую секунду.
На борту ракеты находился космический корабль Программы поддержки обороны 23; последний в программе спутников наблюдения Земли, предназначенных для обнаружения пусков ракет противника и ядерных взрывов.
Хотя Delta IV-Heavy может доставить 13 тонн на геостационарную орбиту, он не является коммерческим поставщиком - только военные и правительственные спутники. Европейский Ariane 5 ECA - самый мощный коммерческий поставщик, способный взлететь с 10 тоннами.
Delta IV-Heavy впервые вылетел в далеком 2004 году. Первоначально Боинг предлагал его в качестве транспортного средства, способного вывести на орбиту следующую волну космических транспортных средств. В конце концов, однако, НАСА решило пойти с новым транспортным средством Ares для своей программы после шаттла.
Во время этого предыдущего испытательного полета «тяжелый» столкнулся с проблемой топливных магистралей, из-за которой двигатели вышли из строя раньше и оставили ракету ниже своей предполагаемой орбиты.
Однако, чтобы оценить возможности ракеты в перспективе, «Сатурн-5» может вывести в три раза больше тяги.
Первоначальный источник: United Launch Alliance
