Тонкая черная линия на фоне белого моря - все, что соединяет исследовательскую станцию Антарктиды Конкордия с жизнью.
Эта линия, отснятая на отрезвляющем спутниковом снимке, представляет собой колонну тяжелых тракторов, которые тянут тонны топлива, продуктов питания и оборудования в одно из самых изолированных мест на Земле. По данным Европейского космического агентства (ESA), французский спутник Плеяды запечатлел этот вид конвоя с орбиты на высоте 435 миль (700 километров) над ледяной поверхностью.
Исследовательская станция Конкордия известна как «самая отдаленная база на Земле». По данным ESA, он настолько далек от других людей - в 600 км от ближайшей базы (Восток в России), что находится на расстоянии более чем от Международной космической станции. (МКС вращается на высоте от 205 до 270 миль или от 330 до 435 км.)
Станция расположена на Антарктическом плато на высоте 10 499 футов (3200 метров). Несмотря на снег и лед, Антарктида является самой большой пустыней на планете, а воздух в Конкордии очень сухой. Это также очень холодно: среднегодовая температура составляет минус 58 градусов по Фаренгейту (минус 50 градусов по Цельсию), согласно ESA, а минимумы могут опускаться до минус 112 градусов по Фаренгейту (минус 80 градусов по Цельсию).
По данным космического агентства, для такого конвоя требуется 10 дней, чтобы добраться из Дюмон-Урвиля на побережье до Конкордии. После трех дней распаковки целых 330 тонн США (300 метрических тонн) припасов конвои возвращаются к побережью, поездка, которая занимает около восьми дней, и идет быстрее, когда они спускаются с плато.
Исследования на станции Конкордия зависят от найденной там изоляции. ЕКА направляет экипажи для изучения эффектов изоляции, сенсорной депривации и близких отношений на психологию человека, имитируя эффекты дальних космических путешествий.
Доставка припасов на базу тоже не пикник. Это 807-мильное (1300 км) путешествие от побережья до Конкордии. Автор ESA Дидье Шмитт описал участие в этом конвое на веб-сайте ESA. Всего за несколько часов практики за рулем 24-тонного (22 метрического) трактора Шмитт присоединился к самой последней колонне на базе.
«Во время первой метели я почувствовал, что значит работать в таких экстремальных условиях», - написал Шмитт. Он назвал этот опыт «медленным приключением Безумного Макса».
