Хотя Гюйгенс приземлился на поверхность Титана 14 января, деятельность в Европейском центре космических операций (ESOC) ЕКА в Дармштадте, Германия, продолжается бурными темпами. Ученые все еще работают над уточнением точного местоположения места приземления зонда, как показано выше.
В то время как Гюйгенс покоится при температуре -180 градусов по Цельсию на ландшафте Титана, что является символическим финалом этапа проектирования и полета этой исторической миссии, ученые отняли немного времени, чтобы поесть или поспать.
Они обрабатывали, изучали и анализировали данные, а иногда даже мечтали об этом, когда спали. Имеется достаточно данных, чтобы ученые Гюйгенса были заняты месяцами и даже годами.
Воссоздание профиля спуска Huygens
Одним из наиболее интересных ранних результатов является профиль спуска. Около 30 ученых из рабочей группы «Спуск по траектории» работают над воссозданием траектории зонда, когда он спрыгнул с парашютом на поверхность Титана.
Профиль спуска обеспечивает важную связь между измерениями, выполненными приборами на зонде Гюйгенса и орбитальном аппарате Кассини. Также необходимо понять, где зонд приземлился на Титане. Наличие профиля зонда, входящего в атмосферу на теле Солнечной системы, важно для будущих космических миссий.
После того, как основной парашют Гюйгенса развернулся в верхних слоях атмосферы, зонд замедлился до чуть более 50 метров в секунду, или примерно до скорости, которую вы можете вести по автомагистрали.
В нижних слоях атмосферы зонд замедлялся примерно до 5,4 метра в секунду и дрейфовал в сторону со скоростью примерно 1,5 метра в секунду, что является шагом неторопливой ходьбы.
«Поездка была более удачной, чем мы думали, - сказал Мартин Томаско, главный исследователь Descent Imager / Spectral Radiometer (DISR), инструмента, который предоставил потрясающие изображения Гюйгенса среди других данных.
Зонд качался сильнее, чем ожидалось, в верхних слоях атмосферы. Во время спуска через высокогорную дымку он наклонился как минимум на 10-20 градусов. Ниже слоя мутности зонд был более устойчивым, наклоняясь менее чем на 3 градуса.
Томаско и другие до сих пор выясняют причину этой ухабистой поездки и сосредоточены на предполагаемом изменении профиля ветра на высоте около 25 километров.
Ухабистая езда была не единственным сюрпризом во время спуска.
Посадка со звездочкой
Ученые предположили, что зонд выпадет из тумана на расстоянии от 70 до 50 километров. Фактически Гюйгенс начал выходить из тумана только на 30 километров над поверхностью.
Когда зонд приземлился, это был не стук или всплеск, а «сплат». Он приземлился в "грязи" Титана.
«Думаю, самым большим сюрпризом является то, что мы пережили посадку и продержались так долго», - сказал член команды DISR Чарльз Си. «Не было даже сбоев при ударе. Эта посадка была намного дружелюбнее, чем мы ожидали.
В объективе камеры высокого разрешения Imager, направленной вниз, по-видимому, скопилось некоторое количество материала, что свидетельствует о том, что зонд мог осесть на поверхности. «Либо так, либо мы испарили углеводороды с поверхности, и они собрались на линзе», - сказал См.
«При приземлении парашют зонда исчез из поля зрения, поэтому он, вероятно, не направлен на восток, иначе мы бы видели парашют», - сказал член команды DISR Майк Бушро.
Когда была разработана миссия, было решено, что 20-ваттный посадочный фонарь DISR должен включаться на 700 метров над поверхностью и освещать посадочную площадку в течение 15 минут после приземления.
«На самом деле посадочная лампа не только включилась ровно на 700 метрах, но и по-прежнему светила более часа спустя, когда Кассини вышел за горизонт Титана для своего продолжающегося исследовательского путешествия по гигантской луне и системе Сатурна», сказал Томасько.
Источник: ESA News Release
