На встрече на прошлой неделе между НАСА и ЕКА два космических агентства сузили выбор следующих крупных флагманских планетарных ракет, которые будут совместными усилиями США и Европы. Миссия на Юпитер и его четыре крупнейших спутника будет основной миссией, на которой будут сосредоточены два космических агентства, в то время как они продолжают планировать еще одну потенциальную миссию, чтобы посетить крупнейшие спутники Сатурна Титан и Энцелад. Две миссии, Миссия Системы Юпитера и Миссия Системы Титана Сатурна, являются результатом объединения НАСА и ЕКА своих концепций отдельных миссий.
«Это совместное мероприятие является замечательным новым испытанием и станет вехой в планетарной науке 21-го века», - сказал Дэвид Саутвуд, директор ESA по науке и робототехнике. «В чем я особенно уверен, так это в том, что сотрудничество через Атлантику, которое у нас было до сих пор и которое мы видим в будущем, между Америкой и Европой, НАСА и ЕКА, и в наших соответствующих научных сообществах абсолютно правильно. Давай приступим к работе."
Миссия Системы Европа Юпитер будет использовать два роботизированных орбитальных аппарата для проведения детальных исследований гигантской газообразной планеты Юпитер и ее спутников Ио, Европа, Ганимед и Каллисто. НАСА построит один орбитальный аппарат, первоначально названный «Юпитер Европа». ЕКА построит другой орбитальный аппарат, первоначально названный Юпитером Ганимедом. Зонды будут запускаться в 2020 году на двух отдельных ракетах-носителях из разных мест запуска. В 2026 году орбитальные аппараты достигнут системы Юпитера и проведут исследования не менее трех лет.
Европа имеет ледяную поверхность, и ученые предполагают, что под ней есть океан воды, который может стать домом для живых существ. Ганимед, самая большая луна в солнечной системе, является единственной известной луной, имеющей собственное магнитное поле, генерируемое внутри, и, как предполагается, имеет глубокий океанический слой под поверхностью воды. Ученые долго пытались понять причины возникновения магнитного поля. Поверхность Каллисто чрезвычайно сильно изрезана и древняя, что дает четкое представление о событиях ранней истории Солнечной системы. Наконец, Ио является наиболее вулканически активным телом в Солнечной системе.
«Решение означает выигрыш, выигрышную ситуацию для всех вовлеченных сторон», - сказал Эд Вейлер, заместитель администратора Дирекции научных миссий НАСА в Вашингтоне. «Несмотря на то, что миссия системы Юпитер была выбрана, чтобы перейти к более ранней возможности полета, миссия системы Сатурн, несомненно, остается приоритетной задачей для научного сообщества».
Будущая системная миссия "Титан Сатурн" будет состоять из орбитального аппарата НАСА, посадочного шлюза ЕКА и исследовательского аэростата.
Обе эти предложенные миссии создадут основу для будущих исследований в области планетологии. Эти флагманские миссии на внешней планете могут в конечном итоге ответить на вопросы о том, как сформировалась наша солнечная система и существует ли жизнь где-либо еще во Вселенной.
Источник: JPL
