Этим утром, в 4:40 по восточному поясному времени, космический корабль MESSENGER пролетел всего в 200 километрах (124 милях) над поверхностью Меркурия, совершив второй полет после полета. Этот пролёт должен обеспечить первую глобальную перспективу Меркурия, так как, если бы все прошло хорошо, мы должны иметь в общей сложности изображения, покрывающие около 95 процентов планеты. «Этот второй облет покажет нам совершенно новую область поверхности Меркурия, противоположную той стороне планеты, которую мы видели во время первой», - сказала Луиза М. Проктер, ученый миссии.
Если вы ищете здесь изображения и данные с пролета, извините, что разочаровали, но данные будут переданы на Землю только после завершения всех научных наблюдений. Так что сейчас, даже научная команда MESSENGER должна ждать. Но ученые уже охотно изучают оптические навигационные изображения, полученные незадолго до полета. Здесь показано изображение с узкоугольной камеры (NAC) из восьмого и последнего набора оптических навигационных изображений, полученное примерно за 14,5 часов до ближайшего сближения с мухой.
Как и в предыдущих семи сетах, Меркурий выглядит как тонкий солнечный полумесяц. Хотя большая часть Меркурия находится в темноте на этом изображении, видимая часть никогда не была замечена космическим кораблем прежде Эта часть поверхности Меркурия не была видна во время любого из трех облетов Mariner 10 или во время первого облета MESSENGER в начале этого года. Вновь изображенная местность показывает широкий спектр геологических особенностей, и ученые отметили их на изображении. Около северного лимба планеты выявляются обширные гладкие равнины, возможно вулканического происхождения. Ближайший кратер - самая яркая особенность, видимая на изображении, предполагающая относительно молодой возраст. В южном регионе большой бассейн с гладким дном, вероятно, также является продуктом вулканизма. Большой острие, которое, кажется, прорезает этот бассейн, могло сформироваться, когда Меркурий остыл и сжался
Для этого пролета MESSENGER был «зеленым» космическим кораблем - это означало, что ему не нужно запускать свои двигатели, чтобы летать именно там, где ученые хотели сделать наблюдения. Вместо этого инженеры использовали тип «солнечного плавания» для управления космическим кораблем. «В межпланетном пространстве нет заправочной станции, поэтому мы застряли на том количестве топлива, которое у нас было на старте», - сказал главный следователь Шон Соломон на пресс-конференции на прошлой неделе. «Часть этого топлива необходима для того, чтобы вывести нас на орбиту (Меркурий в 2011 году). Неиспользование топлива для некоторых небольших маневров делает миссию более надежной и экономит топливо, а также позволяет нам держать его в заднем кармане, когда оно нам нужно на случай непредвиденных обстоятельств ». Это первый космический корабль, использующий эту технику с такой точностью. Планетарный облет был описан как сложная «заправка иглы», и команда MESSENGER становится все лучше и лучше. Первый облет космического корабля состоялся в январе 2008 года, а третий состоится 29 сентября 2009 года. Выход на орбиту состоится 18 марта 2011 года.
Мы опубликуем изображения MESSENGER со второго пролета, как только они будут доступны.
Источник: сайт MESSENGER
