Очень большой телескоп (VLT) Европейской южной обсерватории (ESO) в Чили имеет плотный график наблюдений, но иногда облачное или лунное небо означает временную остановку научных измерений. В те времена команда обсерватории выбирает интересные и красивые объекты по южному небу для цветного изображения.
В мае 2018 года телескоп обратил свой взор на спиральную галактику NGC 3981, которая находится в 65 миллионах световых лет от Земли в созвездии Кратер.
Согласно заявлению ESO, изображение демонстрирует спиральные рукава галактики из материала и плотный диск с горячими молодыми звездами. Из-за угла галактики вы также можете видеть ее яркий центр, который очень энергичен и содержит сверхмассивную черную дыру. По словам представителей ESO, в какой-то момент руки могли быть вытянуты наружу в результате столкновения с другой галактикой. [Удивительные космические виды очень большого телескопа ESO (фотографии)]
На снимке также изображены звезды Млечного Пути на переднем плане и один неожиданный гость: астероид, чей путь по небу виден слабо вблизи верхней части изображения (немного правее центра). Путь астероида встречается в нескольких цветах из-за того, как цветные изображения связаны вместе. Инструмент на VLT под названием FORS2 собирал свет в течение трех различных экспозиций и объединял их для создания окончательного изображения, отслеживая путь, пройденный астероидом во время каждой экспозиции. Длительность каждой из экспозиций также может быть видна по длине цветных полос, и представитель ESO сказал Space.com: синий - около 1225 секунд, затем зеленый - около 360 секунд, а красный - 300 секунд. После этого выдержка для водородного альфа-света, который представляет собой глубокую красную волну, была сделана в течение 1080 секунд.
Сосредоточившись на науке, VLT обратил свой гигантский взгляд на миры, окружающие далекие звезды, наблюдая за формой экзопланет и измеряя их атмосферу, а также наблюдая газ и пыль по всей вселенной и отслеживая эволюцию галактики.
