Астрономы, пытающиеся понять образование массивных скоплений звезд, получают лучшее представление о том, как этот процесс работает, используя последние изображения и данные космического корабля WISE. Широкополосный инфракрасный обозреватель НАСА обнаружил обширную полосу из почти дюжины туманностей, появляющихся при рождении новой звезды, что помогает сузить поле возможных сценариев звездообразования.
«Мы пытаемся понять, как огромные скопления звезд образуются одновременно из большого облака газа», - сказал Ксавье Кениг из Центра космических полетов Годдарда, выступая на брифинге на встрече Американского астрономического общества на этой неделе. «У нас есть две возможные картины того, как работает этот процесс, и WISE помогает нам собрать цепочку событий».
WISE дважды нанес на карту все небо в инфракрасном свете, и астрономы отобрали выборку регионов, чтобы найти молодые звезды и нанести на карту их распределение, чтобы попытаться определить, как образовались эти большие скопления. Для обоих возможных сценариев звездное скопление начинает формироваться в центре огромного газового облака. Но что будет дальше? Первая потенциальная ситуация, называемая моделью 1, - это «собирать и разрушать», сказал Кениг, где звезды создают горячий пузырь газа, который окружает звезды. «Этот пузырь собирает материал, и через некоторое время накапливается газ, чтобы появилось следующее поколение звезд».
Модель 2 называется «цепной реакцией», когда по мере того, как пузырь газа продвигается наружу, звезды непрерывно образуются, и между рождениями звезд нет промежутка.
Рассматривая некоторые из звездообразующих туманностей, Кениг и его коллеги обнаружили закономерности в пространственном расположении новорожденных звезд. Некоторые были найдены, выстилающие выдувные полости, явление, которое было замечено ранее, но другие новые звезды были замечены разбрызганными по всем внутренностям полости. Результаты показывают, что звезды рождаются последовательно, одна за другой, начиная с ядра скопления массивных звезд и неуклонно двигаясь наружу. Это поддерживает теорию звездообразования «цепной реакции» и предлагает новые подсказки о физике процесса.
Астрономы также нашли доказательства того, что пузырьки, видимые в звездообразных облаках, могут порождать новые пузырьки. В этом сценарии массивная звезда взрывает окружающий материал, что в конечном итоге вызывает рождение другой звезды, достаточно массивной, чтобы образовать собственный пузырь. Несколько примеров того, что может быть пузырьками первого и второго поколений, можно увидеть на новом изображении WISE.
«Массивные звезды подметают и разрушают свои натальные облака, но они непрерывно разжигают новые звезды, чтобы сформироваться на этом пути», - сказал соавтор Дейв Лейсавиц, ученый миссии WISE. «Иногда появляется новая, массивная звезда, увековечивающая последовательность событий и порождающая ослепительный фейерверк, видимый в этой мозаике WISE».
Поскольку молодые звезды в инфракрасном диапазоне светлее, WISE - идеальный телескоп для поиска этих массивных областей звездообразования.
«Данные WISE хороши для такого рода исследований, потому что инфракрасный свет загорается там, где эти звездообразующие области выполняют свою работу, - они сразу же появляются у вас на глазах», - сказал Кениг. «Я не могу дождаться, чтобы взглянуть на более широкий охват неба WISE».
Смотрите увеличенную версию новой мозаики WISE здесь.
Источники: JPL, пресс-брифинг AAS
