Имея только вводный курс по науке, легко представить, что ученые строго следуют научному методу. И когда преподносится сюрприз, книга под названием «Научный метод 101» часто попадает в мусорную корзину. Короче говоря, науке нужна - и, возможно, процветает - глупая удача.
Возьми любую научную миссию. Часто предназначенная для одной цели, миссия открывает замечательное окно для чего-то неожиданного. Теперь космический телескоп НАСА «Кеплер», предназначенный для поиска планет в нашей собственной галактике, помог измерить объект, намного более удаленный и более массивный, чем любая из его обнаруженных планет: черная дыра.
KA1858 + 4850 - галактика Сейферта с активной сверхмассивной черной дырой, питающейся соседним газом. Он находится между созвездиями Лебедя и Лиры на расстоянии около 100 миллионов световых лет.
В 2012 году Кеплер предоставил очень точную кривую блеска галактики. Но команда под руководством Люи Пея из Калифорнийского университета в Ирвине также использовала наземные наблюдения, чтобы дополнить данные Кеплера.
Хитрость заключается в том, чтобы посмотреть, как свет галактики меняется со временем. Свет, сначала излучаемый аккреционным диском, проходит некоторое расстояние, прежде чем достигает газового облака, где он поглощается и переизлучается через некоторое время.
Измерение временной задержки между двумя испускаемыми точками света показывает размер зазора между аккреционным диском и газовым облаком. А измерение ширины испускаемого света из газового облака говорит о скорости газа, движущегося вблизи черной дыры (из-за эффекта, известного как расширение Доплера). Вместе эти два измерения позволяют астрономам определять массу сверхмассивной черной дыры.
Пей и ее коллеги измерили задержку примерно в 13 дней и скорость 770 километров в секунду. Это позволило им рассчитать массу центральной черной дыры примерно в 8,06 миллиона раз больше массы Солнца.
Результаты были опубликованы в Astrophysical Journal и доступны онлайн.
