Иллюстрация художника, показывающая космический корабль НАСА OSIRIS-REx, готовящийся к отбору астероида Бенну. OSIRIS-REx начал свой последний заход в направлении Бенну 17 августа 2018 года и должен прибыть на орбиту вокруг космического камня в начале декабря.
(Изображение: © НАСА / Годдард / Университет Аризоны)
Пробоотборник астероидов НАСА вошел в полосу своего путешествия в дальний космос.
Представители НАСА сообщили, что космический аппарат OSIRIS-REx начал свой последний заход на большой околоземной астероид Бенну в пятницу (17 августа). Эта веха также знаменует собой официальное начало этапа миссии OSIRIS-REx «Операции с астероидами», добавили они.
«Сегодня, после почти двухлетнего путешествия, я начинаю« Операции с астероидами »и мой последний подход к Бенну!@OSIRISREx, в пятницу. [OSIRIS-REx: Миссия НАСА по возвращению образцов в картинках]
Но не теряйте терпения: OSIRIS-REx все еще находится на расстоянии около 1,2 миллиона миль (2 миллиона километров) от Бенну и не достигнет космической скалы шириной 1650 футов (500 метров) до 3 декабря.
Миссия OSIRIS-REx стоимостью 800 миллионов долларов США, название которой не имеет ничего общего с происхождением, спектральной интерпретацией, идентификацией ресурсов, безопасностью, исследователем Regolith, была запущена 8 сентября 2016 года со станции ВВС Кейп-Канаверал во Флориде.
Если все пойдет по плану, зонд будет изучать Бенну с орбиты более двух лет, собирая различные данные. OSIRIS-REx также скатится вниз, чтобы захватить значительный образец астероидного материала, прежде чем покинуть Бенну в марте 2021 года. Эта космическая грязь и гравий спустятся на Землю в специальной возвратной капсуле в сентябре 2023 года.
Ученые всего мира затем изучат этот образец в поисках подсказок о ранней истории и эволюции Солнечной системы. Считается, что богатые углеродом астероиды, такие как Бенну, уже давно доставили на Землю огромное количество строительных блоков жизни - сложных органических соединений, таких как аминокислоты, а также много-много воды. Таким образом, по словам членов миссии, образец Бенну может пролить свет на раннюю историю жизни на нашей планете.
Кроме того, Бенну - потенциально опасный астероид, который однажды может выстроить Землю в перекрестие. По словам представителей НАСА, данные OSIRIS-REx, собранные с орбиты, а также сведения о составе и структуре космического камня, полученные из анализа возвращенного образца, могут помочь человечеству лучше защитить себя от угроз астероидов.
Это захватывающее время для изучения астероидов. В июне японский космический корабль Hayabusa2 прибыл на орбиту вокруг околоземного астероида Рюгу. Hayabusa2 также будет собирать образцы, которые должны прибыть на Землю в конце 2020 года.
