В 2018 году ученые объявили об открытии сверхсолнечной планеты, вращающейся вокруг звезды Барнарда, типа М (красный карлик), до которой всего 6 световых лет. Используя метод Radial Velocity, исследовательская группа, ответственная за открытие, определила, что эта экзопланета (Звезда b Барнарда) была, по крайней мере, в 3,2 раза массивнее Земли и имела средние температуры поверхности около -170 ° C (-274 ° F). это и супер-земля, и ледяная планета.
На основании этих выводов было предрешено, что Барнард б будет враждебен к жизни, какой мы ее знаем. Но согласно новому исследованию, проведенному группой исследователей из Университета Вилланова и Института космических исследований Каталонии (IEEC), возможно - если предположить, что планета имеет горячее железо / никелевое ядро и испытывает повышенную геотермальную активность - что этот гигантский ледяной шар планета может на самом деле поддерживать жизнь.
Результаты были поделены на 233й собрание Американского астрономического общества (AAS), которое состоялось с 6 по 10 января в Сиэтле, штат Вашингтон. Презентация под названием «Рентгеновское, ультрафиолетовое, оптическое излучение и возраст новой суперземной планеты звезды Барнарда -« Может ли жизнь найти путь »на такой холодной планете» была сделана во время пресс-конференции 10 января и касалась выводов о том, что появился в недавнем исследовании.
Эти результаты были основаны на анализе высокоточной фотометрии звезды Барнарда за 15 лет, а также на недавно полученных данных.
Эти данные, наряду с данными других наблюдателей, были включены в недавнее комплексное исследование, проведенное Борхой Толедо-Падрон, докторантом Института астрофизики Канарских островов при университете Ла-Лагуны.
Эдвард Гинан и Скотт Энгл (два астрофизика из Университета Вилланова) были соавторами этого исследования, равно как и Игнаси Рибас - исследователь из IEEC, Института космических наук (ICE, CSIC) и директор Астрономической обсерватории Monstec. Кроме того, все три исследователя были частью команды по поиску, отвечающей за поиск Барнарда б, причем Рибас был лидером в работе по открытию.
На момент своего открытия команда смогла продемонстрировать, что b Барнарда был чуть более чем в три раза массивнее Земли и вращался вокруг своей родительской звезды один раз каждые 233 дня. Хотя она вращается вокруг звезды Барнарда на расстоянии около 0,4 а.е. - примерно на том же расстоянии между Меркурием и Солнцем - планета получает только около 2% энергии от своей звезды, как Земля получает от Солнца.
Основываясь на этих выводах, ученые предположили, что звезда Барнарда вряд ли пригодна для обитания. Однако, как указали Гинан и Энгл, все еще возможны сценарии, в которых может существовать подземная жизнь. Они включают в себя возможность того, что, хотя поверхность может быть ледяной, геологическая активность может позволить жизнь под поверхностью.
Как объяснил Гинань в ходе своей презентации:
«Геотермальное отопление может поддерживать« зоны жизни »под его поверхностью, похожие на подземные озера, обнаруженные в Антарктиде. Мы отмечаем, что температура поверхности на ледяной луне Юпитера Европа похожа на температуру Барнарда б, но из-за приливного нагрева Европа, вероятно, имеет под водой ледяные океаны ».
По счастливой случайности, эта планета может стать заметной в недалеком будущем. Хотя Barnard b очень слабый, телескопы следующего поколения, оснащенные адаптивной оптикой - такие как Тридцатиметровый телескоп (TMT), Гигантский Магелланов телескоп (GMT) и Чрезвычайно большой телескоп (ELT) - могли бы позволить проводить прямые исследования этого планета.
Эти наблюдения позволят пролить свет на природу атмосферы планеты, ее поверхность и потенциал для поддержания жизни. «Звезда Барнарда долгое время была у нас на радаре», - сказал Гинан. «В 2003 году она стала звездой-основателем программы Вилланова« Жизнь с красным карликом », спонсором которой выступил Национальный научный фонд / Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА)».
Кроме того, эти наблюдения помогут ученым узнать больше о видах планет, которые образуются вокруг самого распространенного типа звезд в нашей галактике - красных карликов М-типа. Как объяснил Энгл:
«Наиболее важным аспектом открытия звезды Барнарда является то, что две ближайшие звездные системы к Солнцу, как теперь известно, являются принимающими планетами. Это подтверждает предыдущие исследования, основанные на данных Миссии Кеплера, на основании которых можно сделать вывод, что планеты могут быть очень распространены по всей галактике, даже исчисляясь десятками миллиардов. Кроме того, звезде Барнарда примерно в два раза больше Солнца - около 9 миллиардов лет по сравнению с 4,6 миллиардами лет для Солнца. Вселенная производила планеты размером с Землю гораздо дольше, чем существовали мы или даже само Солнце ».
После многих лет исследований и спекуляций будущие исследования могут, наконец, определить, могут ли ближайшие планеты к Земле (такие как Проксима b, Gliese 667 Cc, f и e и TRAPPIST-1d, e, f и g) быть пригодными для обитания и ( пальцы скрещены!) обитаемы. Между тем, любое исследование, которое показывает, что есть определенная возможность, безусловно, обнадеживает!
