Титан, окруженный пурпурной стратосферной дымкой, выглядит как мягко светящаяся сфера на этом раскрашенном изображении, сделанном через день после первого пролета Кассини на эту луну.
Это изображение показывает два тонких слоя дымки. Внешний слой тумана отрывается и кажется высоко в атмосфере. Из-за своей тонкости слой высокой дымки лучше всего виден на конечности луны.
Изображение было получено с использованием спектрального фильтра, чувствительного к длинам волн ультрафиолетового света с центром в 338 нм. Изображение было ошибочно окрашено: шар Титана сохраняет бледно-оранжевый оттенок, который обычно видят наши глаза, а основной атмосферный туман и тонкий отслоившийся слой стали ярче и получили фиолетовый цвет для улучшения их видимости.
Наилучшие возможные наблюдения оторванного слоя сделаны в ультрафиолетовом свете, потому что мелкие частицы мутности, которые населяют эту часть верхней атмосферы Титана, рассеивают короткие волны более эффективно, чем более длинные видимые или инфракрасные волны.
Подобные изображения раскрывают некоторые ключевые этапы формирования и развития тумана Титана. Предполагается, что этот процесс начинается в высокой атмосфере на высоте более 400 километров (250 миль), где ультрафиолетовое излучение расщепляет молекулы метана и азота. Считается, что продукты реагируют с образованием более сложных органических молекул, содержащих углерод, водород и азот, которые могут объединяться, образуя очень мелкие частицы, видимые как дымка. Дно отслоенного слоя тумана находится на высоте нескольких сотен километров над поверхностью и имеет толщину около 120 километров (75 миль).
Изображение было получено с помощью узкоугольной камеры 3 июля 2004 года, на расстоянии около 789 000 километров (491 000 миль) от Титана и на космическом корабле Солнце-Титан, или фаза, под углом 114 градусов. Масштаб изображения составляет 4,7 километра (2,9 мили) на пиксель.
Миссия Кассини-Гюйгенс - совместный проект НАСА, Европейского космического агентства и Итальянского космического агентства. Лаборатория реактивного движения, подразделение Калифорнийского технологического института в Пасадене, управляет миссией Кассини-Гюйгенс для Управления космических наук НАСА, Вашингтон, округ Колумбия. Группа по созданию изображений базируется в Институте космических наук, Боулдер, штат Колорадо.
Для получения дополнительной информации о миссии Cassini-Huygens посетите http://saturn.jpl.nasa.gov и домашнюю страницу группы Cassini по созданию изображений, http://ciclops.org.
