Изображение предоставлено: ESA
Европейская миссия на Марс продолжается следующим шагом в пути Mars Express. Если бы эта фаза дала сбой, Mars Express не смог бы выпустить Beagle 2, когда они достигли Марса, закончив миссию до ее начала. Ожидается, что космический корабль прибудет на Марс в конце декабря.
Первая европейская миссия на Красную планету продолжает свою успешную миссию с еще одной успешной вехой «высокого риска» после запуска. Сегодня утром инженеры Mars Express вздохнули с облегчением в Европейском центре космических операций (ESOC) в Германии.
Если бы особо деликатная операция не прошла так, как планировалось, было бы невозможно развернуть посадочную станцию «Марс-экспресс» «Бигл-2» по прибытии на Марс.
Эта важная операция состояла в освобождении пусковых зажимов Beagle-2. Эти зажимы являются дополнительными насадками, которые гарантируют, что спускаемый аппарат остается идеально прикрепленным к космическому кораблю во время запуска и не подвержен вибрации запуска. После запуска эти зажимы больше не нужны, поскольку другой механизм удерживает Beagle 2 на месте во время шестимесячной поездки на Красную планету.
Этот второй механизм позволяет Mars Express развернуть Beagle 2 по прибытии на Марс. Однако, если бы пусковые зажимы не были выпущены сегодня, второй механизм вышел бы из строя. «Миссия Beagle-2 была бы закончена еще до того, как она началась!» прокомментировал ESA Lander Manager, Кон Маккарти.
Выпуск пусковых зажимов начался в 10.10 CEST и продолжался около 30 минут. Сам механизм выпуска необычен. Обычно пусковые зажимы содержат механизм, похожий на фейерверк, но у Mars Express был гораздо более мягкий механизм выпуска для Beagle. Он состоял из гильзы над зажимным болтом; электрический ток нагревает гильзу до 100 ° C. При этой температуре втулка расширяется и болт защелкивается. Было три болта, и все они сломались в последовательности.
«Мы должны были ждать две минуты для расширения рукава, который сломал болт. Атмосфера в комнате была напряженной, и эти две минуты, казалось, длились целую вечность! Когда первый болт пошел, большое напряжение было выпущено, ”говорит Маккарти.
Впереди еще много препятствий, но Mars Express демонстрирует, что может справиться со многими проблемами на пути к Красной планете.
Источник: ESA News Release
