Недавно образованное на Юпитере «Красное пятно младшее». Повышенная скорость ветра, вероятно, вырывала более глубокий материал с планеты, изменяя его цвет с белого на красный, подобно Большому Красному пятну.
Согласно наблюдениям с космического телескопа им. Хаббла, максимальные скорости ветра в Маленьком красном пятне Юпитера увеличились и теперь равны тем, которые наблюдаются у его старшего и более крупного брата, Большого красного пятна.
Ветры Маленького Красного Пятна, которые сейчас бушуют примерно до 400 миль в час, сигнализируют о том, что шторм усиливается, согласно команде под руководством НАСА, которая проводила наблюдения Хаббла. По словам группы, из-за повышенной интенсивности урагана в конце 2005 года он изменил свой цвет с первоначального белого.
«Никто никогда не видел, чтобы шторм на Юпитере усиливался и становился красным», - сказала Эми Саймон-Миллер из Центра космических полетов имени Годдарда НАСА, Гринбелт, штат Мэриленд, ведущего автора статьи, описывающей новые наблюдения, появившиеся в журнале Icarus. «Мы надеемся, что дальнейшие наблюдения за Малым красным пятном позволят пролить свет на многие тайны Великого красного пятна, включая состав его облаков и химический состав, придающий ему красный цвет».
Хотя оно кажется небольшим, если смотреть на огромные масштабы Юпитера, Маленькое Красное Пятно фактически имеет размеры Земли, а Великое Красное Пятно имеет диаметр около трех диаметров Земли. Оба являются гигантскими штормами в южном полушарии Юпитера, вызванные теплым воздухом, поднимающимся в их центрах.
Маленькое Красное Пятно - единственный выживший из трех слитых в белый цвет штормов. В 1940-х годах три шторма были замечены в полосе чуть ниже Большого Красного Пятна. В 1998 году две бури слились в одну, которая затем слилась с третьей бурей в 2000 году. В 2005 году астрономы-любители заметили, что этот оставшийся, более крупный шторм меняет цвет, и он стал известен как Маленькое красное пятно после того, как стал заметно красным. в начале 2006 г.
Новые наблюдения Хаббла, сделанные командой, показывают, что ветры в Маленьком Красном Пятне усилились по сравнению с предыдущими наблюдениями. В 1979 году «Вояджер 1» и «2» пролетели над Юпитером и зафиксировали, что при одной из «родительских» бурь, которые слились в Маленькое Красное Пятно, максимальные ветра были лишь около 268 миль в час. Спустя почти 20 лет орбитальный аппарат Галилео обнаружил, что максимальные скорости ветра были все такими же во время родительского шторма, но ветры в Большом Красном Пятне дули со скоростью до 400 миль в час. Команда использовала новый инструмент Hubble Advanced Camera for Surveys, чтобы обнаружить, что максимальные скорости ветра в обоих штормах теперь одинаковы, потому что у этого инструмента достаточно разрешения для отслеживания небольших особенностей в этих штормах, показывая их скорости ветра.
Ученые не уверены, почему Маленькое Красное Пятно становится сильнее. Одна возможность - изменение размера. Эти бури естественно колеблются в размерах, и их ветры вращаются вокруг своего центрального ядра восходящего воздуха. Если бы шторм стал меньше, его спиральные ветры усилились бы так же, как вращающиеся фигуристы поворачиваются быстрее, притягивая руки ближе к телам. Другая возможность состоит в том, что это единственный выживший. «Отсутствие других сильных штормов на той же широте на Юпитере оставляет больше энергии для питания Маленького Красного Пятна», - сказал Саймон-Миллер.
По словам команды, повышенная интенсивность Маленького Красного Пятна, вероятно, объясняет, почему он изменил цвет. Скорее всего, он будет вести себя как Большое Красное Пятно по двум причинам: у него та же скорость ветра, и цветовой анализ команды показал, что он действительно такой же, как и Большое Красное Пятно. Это, вероятно, вытягивает газообразный материал далеко внизу, который меняет цвет при воздействии ультрафиолетового излучения на солнце. Остается вопрос, поднимает ли шторм то, чего не было раньше, потому что его повышенная интенсивность позволяет ему проникнуть глубже, или же он поднимает тот же материал, но более высокие ветры позволяют шторму дольше удерживать его в воздухе, увеличивая время, когда он подвергается воздействию солнечного ультрафиолетового света и становится красным.
Команда может точно подтвердить, что такое красный материал, если они смогут использовать технику, называемую спектроскопией, в будущих наблюдениях Маленького Красного Пятна. Спектроскопия - это анализ света, испускаемого объектом. Каждый элемент и химическое вещество дает уникальный сигнал - яркость при определенных цветах или длинах волн. Идентификация этих сигналов показывает состав объекта.
Однако спектроскопия атмосферы Юпитера сложна, поскольку в ней много химических веществ, которые могут покраснеть при воздействии ультрафиолетового излучения. «Нам нужно смоделировать различные возможные атмосферы Юпитера в лаборатории, чтобы мы могли узнать, какие спектрометрические сигналы они дают. Тогда у нас будет что сравнить с реальным спектрометрическим сигналом », - сказал Саймон-Миллер.
В состав команды входят Саймон-Миллер, доктор Нэнси Дж. Чановер и Майкл Суссман из Университета штата Нью-Мексико, Лас-Крусес, Нью-Мексико; Доктор Гленн С. Ортон из Лаборатории реактивного движения НАСА, Пасадена, Калифорния; Ирэн Дж. Цаварис из Университета Мэриленда, Колледж-Парк; и д-р Эрих Каркошка из Университета Аризоны, Тусон.
Первоисточник: пресс-релиз НАСА
